兰远学一时想不开，和杨桃花一起喝了耗子药，幸亏牡丹发现及时，叫人把他们送去了医院。
经过救治，两个人脱离了危险。杨桃花虽然脑子不太灵光，但能吃能喝，从来不知道愁，身体非常好，所以很快就恢复如初，可兰远学本来身体就不好，经过这番折腾，身体更差了。
兰远学哮喘的老毛病越来越严重，虽然不至于危及性命，但一干点活就喘个不停，基本丧失了劳动能力，这样一来，家里的重担全部压在了牡丹身上。
牡丹在生产队干一天的体力活，回家后还要做饭做家务，伺候一家老小，每天都筋疲力竭，日子过得很艰难。
不仅如此，由于二老喂身陷囹圄，兰远学体弱多病，王桃花憨憨傻傻，这让一些觊觎牡丹的人觉得有机可乘，总惦记着想占牡丹的便宜。
在生产队干活的时候，总有人借和牡丹一起干活的机会，趁机吃牡丹的豆腐，这让牡丹不胜其烦，却也无可奈何。
牡丹容貌突出，身材性感妖娆，难免会让老光棍们有非分之想，他们总是有事没事地围在牡丹身边，无非就是想占牡丹的便宜，哪怕是嘴上的。
小成子觉得这样下去早晚会出事，于是就去找于庆东和小兰商量。
小成子把情况一说，小兰因为在虎老七入狱期间也遭受过同样的遭遇，所以感同身受，对牡丹非常同情。
“女人长得太漂亮也不是啥好事，总有人惦记着想占便宜！”小成子感慨地说道。
“可不是咋地，这牡丹长得水灵好看，二老喂又不在家，她肯定没少受欺负！”小兰随声附和。
“我寻思你现在是卫生院副院长，能不能给牡丹找个活啊？牡丹在生产队累一天，回家还得伺候老小，身体根本吃不消，长期下去，我真怕她撑住！”小成子说明来意。
“牡丹不是医生，只能干后勤工作，可卫生院后勤现在真不缺人啊！”小兰面露为难之色。
“庆东，公社食堂啥的缺不缺人啊？”小成子问于庆东。
“我没听说过缺人！”于庆东摇摇头。
“唉！要是牡丹受不了跑了，这个家就散了，二老喂回来都有可能看不到爹妈！”小成子无奈地说道。
“这样吧，我明天问问四哥，他交际广，认识人多，看看能不能给牡丹找个活干！”于庆东想了想说道。
第二天于庆东就找到了四哥于庆伟，说明了来意。
“你是不是吃饱了没事干？牡丹和你非亲非故，你管这闲事干啥？”于庆伟没好气地说道。
“四哥，牡丹要是挺不住跑了，二老喂爹妈可能等不到二老喂回来人就没了，所以你要是帮了这个忙，那就属于救了两条人命，这可是积德行善的事！”于庆东劝道。
“可怜的人多了，你能管得过来吗？”于庆伟瞪了于庆东一眼。
“四哥，人活着不就得活个“仁义”两字吗？这次家里出事，屯子里的人都主动伸手送钱，不然哪能顺利度过难关？牡丹那么难，那还主动送了五十块钱呢！”
于庆伟知道大家送钱帮忙这件事，他想了想说道：“那我试试吧，不过成不成我可不敢保证！”
过了两天，于庆伟给于庆东带来了好消息：
“明德中学去年修建了宿舍，增加了不少住宿生，所以学校食堂缺个人手，待遇和民办教师差不多，我已经和学校领导说好了，下周一就可以去上班了！”
“四哥，你真能耐！”于庆东翘起了大拇指。
“你少来这套！我告诉你老五，为了这件事我搭了四瓶好酒，你手头宽裕了必须还我！”
“还，一定还！”于庆东满口答应。
……
吃过晚饭，小兰去了牡丹家。她一进外屋，看见兰远学正在烧火，牡丹在攥苞米面汤子，兰远学一边烧火，一边咳嗽。
牡丹看小兰来了，打了声招呼。