踌躇
王庭之上，使者宣读了龙仪的昭告，坦言中州之变及迎接惜朝回朝之意。惜朝像个一直饱受委屈的孩子，涕泪纵横。
于是祭祀天地人，行占卜之术，选定良辰吉日动身回朝，时间定在了露月初七。
距离回朝还有月余，惜朝还有几件事要做，如今的他已变得政令畅通，权势赫然。
第一件便是追究墨凌、俊文等人之前的傲慢失礼。因为先前救驾有功，加上母亲的苦苦求情，墨凌最后只是被责备了几句。这一切都在浩然的预料之中。
话说楚新俊文知道了朝歌来使的事，大呼上当，大怒不已。没出十天，南朔王庭问罪的诏书也到了。由于已经另立门户，惜朝问罪并不能真把自己怎么样，但是此刻形势不同了，形式还是要走的。俊文发文认罪，同时对来人馈以重金，来使回报俱言俊文认错之恳，悔过之深。
惜朝只是追加了俊卿和其部下的罪过。已死之人，更多地只是象征意义。
第二件事，他派人昭告北然回朝之事，并命北然乌呼部即刻入南朔朝见，恢复君臣之礼。不几日，北然使臣果然来到陵安，进献乌呼族长之女等五人。个个年轻貌美，感谢王庭宽宥，愿意恢复礼制，恭送惜朝回朝，同时派人送来了大量绫罗绸缎。
从继承南朔之主以来就危机四伏，惜朝慎小慎微，仍不免处处碰壁。此刻，压了半辈子的郁愤都释放了，南朔威服，北然来归，尽管实际几何不知，惜朝依旧志得意满。
霜序下旬，惜朝就派出了前去凌霄峡接洽入关的使节，回报一切准备就绪，而且从元苍城还随行回来一百五十人的卫队，作为惜朝的贴身车驾，只等新王回朝。
整个朔然的气氛更加热烈了。
露月一到，整个南朔便开始了隆重的庆祝，无论是真心高兴，还是假意逢迎，朔然人似乎都对这位半个朔然血统的王子能够回朝感到开心。
因为，他走后，朔然就更加朔然了。
此时，灿阳的情况发生了变化。此时几番劝进失败后，撚诺接到京畿的密信，完全封锁了关外的消息。
眼看第二批使者仍然没有消息，暮商中旬，龙仪又派出了第三批人赶往大漠，因为灿阳的情况实在是拖不下去了。
纪灵二十一年暮商末，大将军何慧派出的第三波暗侍深居简出，掩人耳目，抵近了凌霄峡。即使如此，一路遭到了多次截杀，损兵折将。
黎明前的黑夜，往往是至暗时刻。
未至关前，一行蒙面人匆匆赶到，再次挡住了去路。之所以派十五人，就是为了避开视线，一路折损下来，此刻仅剩精疲力竭的九人。看架势，也不用废话了，打吧。
暗侍领队名曰飞羽，他很快觉察出了异样。这伙人的身手很好，而且只在这里拦截，明显是有备而来，蓄谋已久。混战中，一名暗侍临死前无意中打掉对方的面纱，真相付出水面，大家瞬间愣住了。
截杀他们的不是别人，为首的人大家都认识，叫千叶，千机营左营校尉。
就在几个暗侍还楞在原地疑惑其中缘由时，寒光闪闪的利刃穿胸而过，四位暗侍登时口吐鲜血，倒了下去。其余暗侍立即缓过神来，几人互相使了眼色，并做一处，站成一排，死死拖住这伙蒙面之人，掩护飞羽向关下快走。
飞羽会意，抢过一匹马，翻身而上，夹缰便逃。
千机营不多时便摆脱留下暗侍的拦阻，紧追不放，眼看飞羽到了关下，千叶狠夹马镫，凌空而起，飞身一脚将之踹落马下。飞羽在地上滑出很远，连摔带滚，激起满地尘土，他爬了几下，就再也爬不动了。浑身的伤口迸着血，让他力不从心。努力翻过身来，大口喘着粗气，看着千叶一步步靠近，他闭上了眼睛。
千叶倒是拿足了排场，似乎故意放慢了动手的速度，有意等待手下的观瞻。然而，正当千叶带着手下威风凛凛地围上来时，