之上参加议事的大臣越来越少，即使来的也大多都是些无职无权的阁僚。楚新俊文、俊卿甚至跳过惜朝，直接实施自己的决定，很多条陈奏报根本到不了惜朝的手里。
胧月关一役后，墨凌从边塞回到陵安，墨泽部的族人不再向王庭课捐，实行了财政自主，开始了堂而皇之的扩兵。
两匹马拉车，同心协力固然可喜，但各自为政，车也就快散了，即使车夫御术再高也是无力回天。
纪灵二十一年新秋，楚新部宣布不再奉诏，恢复领主制。随即全族撤出了陵安城，入驻饮马城。这里以前便是楚新部的聚居地，并与北然修复关系。
自从“四王之乱”以来，北然就断绝了和关内的贸易往来，茶铁布帛等早已短缺，而楚新部臣属南朔多年，对关内文化耳濡目染，生产水平比北然要高出不少，可以制造一些北然紧缺的物品。这时楚新部投怀送抱，北然虽表面态度冷淡，却欲拒还迎。
此时，墨凌的心里也在天人交战，在做最后的抉择。自己虽然是墨泽部的酋主，然而头上却多了个南朔之主，效仿楚新部不尊奉他吧，惜朝与墨泽部有骨肉血亲，一脉相承。尊奉他吧，既不能像以前一样从关内获得实惠，也不能以王庭之名诏令楚新或者乌呼部了。以前人家还能听听，现在根本就不予理会。
为了杀鸡儆猴，惜朝做了最后的挣扎。既然向关内进军不行，那就挑软柿子捏吧，更何况，这个柿子还必须得捏。纪灵二十一年仲秋既望，他诏令讨伐楚新部。在母亲墨心的恳求下，墨凌碍不开情面，出兵五千支持惜朝。然而，这只是象征性的，真正冲在前面的肯定是惜朝的近卫军。
“此战，若胜，便是我南朔重生之日；若败，便是我惜朝覆亡之时。”出征的路上，惜朝笃定了自己的想法。
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