墨若
纪灵十九年初，北然再次南下，越过沙海，一举包围了月门堡，边境再次告急。惜朝勒令大司马楚新俊风出兵，其弟楚新俊卿趁机复官，拜征北将军，领命出征。征北，这就与墨凌平级了，无形中又夹杂了两族的较量。
双方在月门堡外围展开了六个月的激烈厮杀，北然见难以讨到便宜，索性谈和，最后向惜朝索要了与南朔互市的权利后引兵而去。此后，北然的商贾开始大张旗鼓地出现在了南朔的各大街市中，使得北然和南朔的民间交流中断多年以后，再次热络起来。
纪灵十九年季秋，发生了一件说大不大、说小不小的事。墨泽部旧将彬蔚强抢民女致百姓死伤五人，惜朝下令拿下斩首示众，却迟迟不见彬蔚归案。究其原因，无外乎是墨泽部袒护，府衙没办法拿人。惜朝只得通过其妻楚新婉儿劝说其父大司马楚新俊风，出动甲士将彬蔚捉拿归案，处以刑罚。
即便如此，在墨泽部的袒护下，彬蔚依然得以活命。
但是，楚新和墨泽的矛盾又往前进了一步。
如果说新政推行失败是加速了近卫军诞生的进程，那么这次处罚彬蔚蹩脚则是其走上前台的最后推手。近卫军，这支年轻的军队成员多数都是像惜朝一样，是大漠和关内通婚的后代，或者是其它外客臣子，还有少部分受关内文化影响较大、比较开化的两族青年。他们在朝中普遍没有高官厚禄，但却支持惜朝的开明主张。由络奕统领，受阻于权争掣肘，人数只有两千人左右。尚未发展成熟的近卫军过早地走上舞台，也就注定了它的悲剧结局。
络奕，父亲是楚新部，母亲来自关内黄金平原，为人俊美，身怀勇力，颇通兵法，最主要的是对惜朝忠心不二。
就这样，各方都在壮大自己的实力，然而在这场此消彼长的竞赛中，随着灿阳的不闻不问，本就根基不稳的惜朝，权力实际上是在加速下滑。
彬蔚事后，楚新和墨泽部的问题已经到了随时可能爆发的地步，纪灵二十年溽暑，这堆干柴烈火上迸上了火星，矛盾彻底爆发。点燃矛盾的是一个和朝局毫不相干的人，从此惜朝再也没有了回旋的空间，也失去了徐图壮大的时间，整个南朔王庭风雨飘摇。
歌姬清欢，一位风雪场所的奇女子，精通古琴和音律。峨眉淡扫，身段娉婷，眼神旖旎，风情万种，无数客官为之着迷。当时陵安流传着这样的一句话，“千金难买清欢度，耗尽平生也使然”。在边市开放后，即使远在漠北的乌呼部都会特意前来一睹风采，可见她当时有多么受欢迎，说万人空巷并不过分，就连惜朝也对其垂涎几分。
问题就在于，窈窕淑女，君子好逑，大家都喜欢。自从这个清欢来到陵安鉴月楼，墨泽部公子墨若便在这里流连忘返。望族出身的他，常常会为清欢一掷千金。墨若一表人才，两人也算般配，郎情妾意，尔侬我侬，伉俪情深。时间久了，大家也都知道此事，鉴于墨若的身份，都不对清欢作非分之举，只要墨公子一来，都不再打清欢的主意。
但，有些人是例外的。楚新俊卿自月门堡解围归来，加官进爵，一时风光无出其右。俊卿好色，人尽皆知，南朔有如此美艳的女子，他岂能错过？屡次到访鉴月楼，自然都是清欢作陪。嬷嬷也暗示过墨若的事，但俊卿毫不在乎，嬷嬷稍有不从，便被痛打了一番，以后便不敢再言。
清欢实在不堪其扰，恰逢墨若前来，见心上人泪目，百般追问下，清欢和嬷嬷把实情和盘托出。
墨若一听，丝毫不把我放在眼里，这不就是冲着我来的吗？
“楚新猪罗，欺我太甚！”墨若大怒，当时就踢翻了桌子。
楚新俊卿生得肥头大耳，再加上年事已过天命，外形臃肿，平日里远离三步，便酒气刺鼻。被此等人侮辱，墨若是受不了的，回家直接向家父墨浩然提出了迎娶清欢之事，遭到了断然拒绝。墨若还被训