变乱，奉旨征伐大漠朔然。双方你来我往，互有胜负。两年后，在漠北沙海，双方展开决战，空前激烈。虽以大人获胜、朔然臣服而终，但统帅龙仁不幸镞中面部，抢救不及，感染而死。
龙仁宽厚仁明，深得先王宠爱，为王位不二储君。先王常对左右曰：“赑屃狴犴，负屓螭吻，唯龙仁最具我之风采。”如不出大漠的意外，龙仁将毫无争议地成为下一任人王。本为增加阅历，代父出征，结果意外横生。
消息传回灿阳，先王震怒，朔然被极尽惩罚，分崩离析。与黄金平原交好的部分，甘愿臣服灿阳，迁至凌霄峡附近，化为南朔。另一部分与中原王朝为敌，战败后渐渐北迁，又称北然。北然虽遭大人多番打压，实力受挫，但之后数年，仍与南朔摩擦不断。龙仁随行将佐，皆被追责，时龙晟掌军务，因周济救援不力，亦遭罢免。
先王难抑悲怆，为龙仁口含不死金丹封棺，绳断下葬，地点不为外人所知。龙仁与朔然王族所生唯一一子华诺，时年五岁，奉先王之命，大漠守孝三年。先王对龙仁之爱延及圣孙，意欲待守孝结束后，传其王位。
然，人王年岁已高，平日操劳过度，加之丧子之痛，圣体江河日下，大病不起，两月后病重亦薨。
先王有四子，龙仁死，龙仪在元苍，龙盟在高地，及其薨，只有二王子龙晟身在京师。龙晟秘不发丧，待掌控所有机要之处后，讣告天下。龙仪本就与二哥亲密，并无异议，全力支持。
龙晟继位，是为纪灵。
龙仁的王妃为南朔王族，王子华诺随母在南朔陵安宫中。龙晟继位人王后，华诺守孝结束，仍被留在了大漠，原来继位的前景变得缥缈迷离。
华诺，先王临崩前赐名惜朝，即使龙晟继位，惜朝在祖法礼制上仍有继位的可能。为减少大家的非议，龙晟对陵安宫中的惜朝照顾有加，大有继南朔王位的趋势。但，谁也没想到的是，惜朝将从此不毛之地，以一种极其坎坷而意外的方式崛起，在中州大地留下血淋淋的痕迹。
四弟龙盟，为人机灵，足智多谋，从不僭越，深得先王和长兄欢心。本无夺嫡之意，但龙仁殁，争柄之心显露，然，身在月支高地，鞭长莫及。龙晟即大统后不久，月支叛乱，龙盟被杀。
月支族，世代繁衍于高地，族人高大，勇力过人。图腾为熊，族语至死不休。始祖人王征月支高地，破其神殿，毁其图腾，杖杀酋长，威服其众。至先王时，遣龙盟及亲军掌管月支，把高地视为长久统治黄金平原的战略支点。
龙盟死后，长老琼林自立为熊王，渐逐人兵，脱离京师控制。趁中原内乱，打破百年契约，渡若天江，陈兵离怨川。鬲津候地处水乡，兵本孱弱，然月支出兵助之，扶植鬲津消灭南川大小公候。占其土地，将守将首级悬于城外，敲山震虎，以示众人。
鬲津候为人阴鄙，依附月支，为虎作伥，为中州所不齿，怨声震天。故靖王龙仪盟军以伐之，初四王盟军在大小战役中鲜有败绩，连战连捷后深入离怨川。其后鼓噪贸然前行，遇月支熊兵，最终大败，被杀无数，死者皆斩首悬挂示众，以泄始祖人王辱月支之耻，一时中原震慑。
龙仪后又组织过几次小规模征讨，因盟军内部离心离德，皆不胜，未撼动鬲津势力半分。鬲津候田野虽对月支手段之血腥残忍心中不满，但不敢微言。田野以奉阳城为中心，徐图扩之，稳固势力。如此，形成了前面所言几家均势。
民间本就议论龙仁之死与龙晟有关，加之龙盟惨死月支，杀兄弑弟之声不绝于耳。且龙晟继位，龙仁之子惜朝被留大漠，与大位失之交臂，这使得纪灵王龙晟所受非议更甚。这种非议一直持续了整个纪灵时期。纪灵末年，龙晟每念及此，每每酩酊大醉，不理朝事。
次京，洛灵城。黄金平原第二大城市，位于靖宁河和鬲津河中间的忘渡河之滨，背靠烟云岭，南方布匹和北方