大清早，方晟来到后院慢跑，不多时于铁涯也加入，两人边跑边谈。
“决定了去朝明？”方晟问。
于铁涯点点头：“昨晚不是醉话，我已做好所有准备。方老弟，多谢你不计前嫌相助。对我来说，此次南下并非为了证明什么，也不想追赶你、吴郁明、詹印，只是……混仕途似乎是于家子弟唯一出路，干别的……什么都不会。”
“正因为什么都不会，只好当领导，”方晟笑道，“铁涯哥的笑话真冷。”
“我不懂幽默，”于铁涯干巴巴说，“在官场不讨人喜欢，如果能学到方老弟十分之一就够了。”
“还说不懂，刚才这句话就是幽默。”方晟大笑。
跑了两圈，于铁涯道：“说真的，我到朝明固然有仕途方面的考虑，但不想躲在机关混日子，还是沉到基层做事心里踏实。”
“铁涯，这一点可得想清楚了！”方晟道，“基层不比机关，经常遇到复杂难解的麻烦，眼下政风、廉政建设你是知道的，最热门的词就是‘问责’，真绕到头上会很……”
于铁涯点点头：“我明白老弟的意思，坦白说处理基层具体事务的确非我所长，应变不如你机敏，策略不如你灵活。但我说过，这趟南下本质不为升官，而是做事，说得高大尚一点就叫通过实际工作体现自己的人生价值。”
“我懂了，上午就把你的名字、基本情况和要求发给朱勤，相信他会办得很好。”
“多谢多谢。”
方晟笑道：“咱俩之间还用说谢？”
跑到第七圈，于铁涯道：“当初灰溜溜离开黄海时，老实讲对你十分怨恨，认为你是我遭遇挫折的罪魁祸首。经过几年沉淀，一方面悟出很多东西，一方面心境开阔不少，再回首反思那段经历才知道，你没错，打败我的是我自己。”
“当时……我们都很年轻，都有些不知天高地厚。”
“对，就是不知天高地厚！当时你我并无利益冲突，本可以安份守己做好县长的工作，大家携手双赢，可不知为什么总想着斗一斗，要把你踩下去，现在回顾起来很好笑啊，就算踩着了你对我有什么好处？人到中年才知‘和为贵’的真谛，古人不曾欺我啊。”
“南方工作节奏快，凡事利字当头，刚刚过去有个适应问题，不能事事跟这边比较，影响心态。”方晟劝导道。
“是……”
于铁涯才说了一个字，于老爷子从花径间转过来，手里盘着核桃，威严地注视两人。
方晟和于铁涯赶紧上前问早，正待扯些闲话，却见于道明一路小跑过来，一脸惴惴不安的神色，心知父子俩有重要谈话，乖巧地找个借口离开。
一前一后踱到凉亭边，站在亭里后院景色尽收眼底：玲珑剔透的太湖石、流水飞瀑般的青藤架、茵茵平整的草地、汩汩流淌的小溪，还有幽深芬芳的花径和翠色盎然的竹林。
“道明，知道我为何大清早叫你过来？”于老爷子问。
漫无边际的问题，类似纪委谈话的惯用套路，说什么都不对——若承认有问题，那是不打自招；若不承认有问题，那是态度不对，对组织对抗。
于道明赔笑道：“好久没陪爸散步了，今早尽点孝心是应该的。”
于老爷子指着他鼻子说：“到地方做领导混成老油条了，刀枪不入对吧？说说那个姓牛的女人怎么回事！”
于道明额头冒汗，羞愧地低下头道：“您……都知道了？”
“有些知道，有些不知道，具体说说！”
“呃……两年前认识的，处了段时间，后来感觉影响不好就分了……”于道明闪烁其辞道。
“她是剃头的？”
“美……美容……”
“美容就是剃头！老公是下岗工人？”
“一度下岗。”
“是不是你帮忙安排了工作？”
“没…