“贺侯，贺侯？”
贺烬已经进了宫，坐在自己的位置上走神，这两天阮小梨的态度有些古怪，他总觉得哪里有些不对劲，正在琢磨就听见有人在喊他。
他回神看过去，却是个颇有些眼熟的小太监：“德瑞公公？”
德瑞笑了一声：“侯爷这是遇见了什么烦心事，瞧着怎么不高兴？”
贺烬摇摇头：“不过是想起今天在街上瞧见的姜国人，十分猖狂的样子，心里有些不痛快，公公所来为何？”
德瑞瞥了眼周围：“奴才丢了件玉如意，到处找也没看见，所以来问问贺侯有没有瞧见。”
一个奴才在宴请朝臣外邦的宫殿里丢了玉如意？
贺烬目光一闪，站了起来：“反正闲来无事，本侯便帮着公公找找吧，是在何处丢的？”
德瑞弯着腰后退两步：“那奴才先谢过侯爷了，就在后头。”
两人一前一后出了明德殿，往前没走多远，便看见皇帝坐在石头上出神，贺烬连忙上前行礼：“臣拜见皇上。”
皇帝没喊起，只是垂眼看他：“你在豫州找了那么久的人，什么都没发现？”
皇帝这是什么意思？怎么忽然间问起了豫州的事？
怀疑自己和太子有牵扯，故意隐瞒太子的踪迹？
他连忙叩首：“皇上明鉴，臣去豫州不过是无奈之举，一路上处处艰险，又要送粮赈灾，寻人的事的确已经尽力，只是结果实在是……请皇上恕罪。”
皇帝打量他两眼，想起豫州刺史上报的那些消息，琢磨着贺烬这番话应该确实没骗自己，这才抬手抓着他的胳膊，将他从地上拉了起来：“朕不过是随口一问，你不必放在心上。”
贺烬只能点头：“是。”
皇帝摆摆手：“你去吧，这姜国人不是省油的灯，待会说不得要出什么幺蛾子，仔细些。”
“臣明白，臣告退。”
他后退几步才转身离开，心里却清楚，皇帝绝对不会无端端的又提起豫州找人的事……莫非，是找到了太子？
赶在姜国使臣来的时候？
这未免太凑巧了。
他忽地想起那天付悉提过的姜国的异动，他也不是没想过姜国的一统过于诡异迅速，如果这幕后有太子的影子，事情便能说的通了……可他是大昌的皇子，将手伸到了姜国去是要做什么？
大约还是自己想多了。
他抬手揉了揉眉心，这些事情想不透，即便想的透也不好深究，只能装个糊涂蛋。
他回了位置，给自己倒了杯酒，大臣们陆陆续续都到了，明德殿里越发热闹，不多时乔万海的声音响起来：“皇上驾到！”
众臣纷纷跪地迎接，皇帝抬了抬手，看着外头的天色：“使臣到哪了？”
乔万海正要让人去看看，外头就传来了脚步声，小太监飞奔来报：“皇上，姜国使臣到了。”
随着一阵嘈杂的脚步声，姜国人出现在众人眼前，大殿里的气氛顿时有些紧绷。
青藤从人群里摸了过来，靠在贺烬身边坐着：“打赌吗？待会这群野人，肯定要比武。”
贺烬懒得和他玩这种游戏，他更关心别的：“你比过？几分把握？”
青藤啧了两声：“不好说，他们爱玩阴的。”
接风宴进行没多久，姜国人果然提起比武助兴，虽然他们想着压大昌一头，可又不愿意将真正的底牌露出来，故而双方各派了几个人，互有胜负。
皇帝还惦记着和谈的事，眼下局面是最好的，便示意到此为止。
可姜国对自己人没能大胜这事显然十分恼怒，用姜国话说了些什么，虽然他们听不懂，却能从他们的表情看出来不是什么好话。
皇帝脸色阴沉，可顾全大局并没有计较，一姜国人却站了起来：“大昌天子，我们姜国比武，从来都要分胜负的，既然前面一直是平手，不如我们就再比一