“你就是我的后辈？”
头顶吊灯上的蜡烛火苗猛地一闪，变成了幽幽的绿色，萨拉查·斯莱特林的面孔在烛火的照映下显得阴森可怖，充满压迫感，他沙哑的声音犹如索命恶鬼的低语，将汤姆牢牢地按在沙发上，动弹不得。
办公室中的另外三人沉默着面面相觑，不知道斯莱特林葫芦里卖的什么药。
汤姆从画像上移开目光，冲邓布利多抱歉地点了点头，站起身来，他缓步走到办公桌前，抬起头，腰杆挺得笔直，不卑不亢地问道：
“您是哪位？”
“……”
斯莱特林精心准备地见面场景就这样被无情地摧毁了氛围，吊灯上的烛火抖了抖，恢复了火苗的本色，办公室中也重新亮堂起来，他沉默了片刻，目光在汤姆的脸上没有挪开半分。
一少一老，一人一画，一生一死，一新一旧。
他们的目光在空中交汇，几乎要迸发出实在的火花，汤姆早就知道这位出现在校长画像中的真人是谁，但即便是自己可能的先祖，他也不愿意在别人面前底下头颅，而同样骄傲的斯莱特林也没有尝试开口打破沉默，两个人就这样对视着，目光似要跨越古今，穿梭时空。
斯莱特林面无表情，但眼神中的情绪却无比复杂，一幅画像本不该有这样复杂的神情，他的目光像一道无孔不入的光束，刺破了汤姆同样板正的面孔，刺破了他高昂的头颅，直戳像他的内心，而汤姆依旧沉默地站着，任由斯莱特林打量着自己，他有自己的骄傲，哪怕是斯莱特林，也不知道这位时隔千年的晚辈究竟在想些什么。
“吱吱……”
困顿的福克斯发出了可爱的叫声，它似乎是在睡梦中饿了，而这声呢喃也成功打破了办公室中凝固的空气，使得它得以再次流动起来。
“汤姆，这位是萨拉查·斯莱特林，”邓布利多开口停止了斯莱特林与汤姆之间的对视，望着转过头的汤姆，邓布利多轻声说道，“他就是霍格沃兹的创始人之一。”
“没错，”斯莱特林的目光始终没有从汤姆的脸上挪开过，甚至连他的后脑勺也看得津津有味，“我就是这座城堡的主人。”
“斯莱特林先生，”汤姆转过头，冲着斯莱特林行了个标准至极的巫师礼，“感谢您为巫师做出的一切。”
说完这句话，他再次陷入了沉默，这让斯莱特林的心中犯了难，尽管他的表情依旧冷酷，但内心活动却是丰富了起来。
“我的这个后代是个闷葫芦吗？他不喜欢说话吗？那可不好，流着斯莱特林血液的人不仅要足够优秀，也要风趣幽默才行，这可不利于斯莱特林家族血脉的传承。”斯莱特林陷入了复杂的头脑风暴，甚至已经忘记了自己开口时的目的。
两人又沉默了一阵，终于，汤姆开口了。
“抱歉，那些宝石是我抠下来的，”汤姆知道斯莱特林说的宝石是什么，他帮斯莱特林会想起了谈话的开端，大方地承认了，甚至做好了找纳尔逊拆借一点儿赔钱的准备，“我并没有想到……它们的主人还在。”
斯莱特林有些无语地盯着汤姆，这位晚辈让他觉得有些棘手，他讲话有些不按套路出牌，但他还是很好地维持了一个高深先祖的形象，面无表情地说道，“我知道了。”
“抱歉，我会将他们复原的。”
“这没有什么，”斯莱特林摇了摇头，他对汤姆的好奇并不比汤姆对他的好奇小，“宝石对于巫师来说有什么意义呢？只是模样漂亮些的石头罢了，人永远比财物重要得多。”
“嗯。”汤姆不知道该怎么回答，只能小声应了一声。
“你有些像我年轻的时候，汤姆·马沃罗·里德尔。”斯莱特林似乎想要把汤姆的面容记进心里，他叫出了汤姆的全名，抑扬顿挫地说道，“在霍格沃兹，你是最特殊的一个。”
“我和芸芸众生并没有什么不同。”汤姆