“预言？！”
阶梯之上传来的声音透露出满满的震惊，这也是海尔波除了冷漠与狂傲以外，第一次显露出别的情绪。
“没错。”
汤姆抬起腿，向台阶踏去，在他的左脚落在第一级台阶上的瞬间，数不清的蛇群从台阶两侧的草丛中涌出，密密麻麻地填满了楼梯，让人头皮发麻，无处下脚，“我是一个预言家。”
[“继续走下去，”纳尔逊的声音在汤姆的耳边响起，“这是海尔波惯用的伎俩，那些摄魂怪便是在这一步迟疑的下场。”]
汤姆笑了笑，重重地踏在台阶上，脚边的毒蛇突然暴起，张开腥臭的大口向他的脚腕咬去，但汤姆视若无物，任由毒蛇咬在他的脚腕上，锋利的毒牙与汤姆的皮肤交错而过，毒蛇钻进了另一边的草丛中，倘若在刚刚的那一步他的脚步有半分的颤抖，那么毒液已经顺着血管蔓延到了全身。
[“很好，”纳尔逊坐在皮提亚的对面，在她担忧目光的注视下，一字一顿地说道，“如果，你在西西里岛便已经退缩，那么等待你的命运便是成为被束缚在阴尸躯壳中的傀儡，这也是海尔波庞大军团‘征兵’的方式，他从来不会在意表面的敬畏与忠诚，因为当你真正遇到他时，你一定会献上敬畏与忠诚，灵魂的恐惧与认同才是他需要的忠心。”]
汤姆迈开脚步，拾阶而上，迅速地靠近山顶恐怖的神庙。
“轰！”
一道惊雷在他的头顶炸开，将周遭的一切映得惨白，包括那些盘桓在台阶上的毒蛇，如同一具具倒在路上的枯骨。
在见到这样的袭扰已经不足以让汤姆动摇后，蛇群退去了，留下干干净净的石阶，仿佛刚刚的一切只是幻影。
海尔波的声音也再次响起：“告诉我，你为什么来这里，你为什么选择找我。”
“我看到您的光辉会照耀整个半岛，进而向整片大陆辐射，它会越过海洋，飞上天空，”汤姆的右手紧贴胸口，感受着金币的震颤，添油加醋地复述着纳尔逊的颂词，“它是疯狂的、永远不会停止生长的巨木，把一切阳光下的子民都囊如怀中，海洋对它只是坦途，大洋彼岸的大陆上有无数的羊羔在等待它们的君主，它会在广袤的大陆架与冰盖上修筑路桥，让神秘的国度不再神秘，它会让世人用一样的尺、说一样的话、走一样的路、拜一样的神！”
海尔波愣住了，迟迟没有回应，显然，哪怕像他这样热爱被追捧的人，也从来没有感受过这样的吹嘘，汤姆的这段话甚至让这位以卑鄙著称的黑巫师开始陶醉起来。
是啊，我为什么不能是神呢？
他再次想起了汤姆在西西里岛上的反问，在汤姆不间断的溢美之词中，眼睁睁地看着他爬上阶梯，走进了蛇骨的口中。
金币另一边的纳尔逊也陷入了沉默，他知道汤姆很擅长这方面的造词遣句，但并没有料到居然如此擅长，正在暗处交锋的两位巫师不约而同地被打乱了思路，直到汤姆快步踏入神殿之中，他的脸上始终挂着朝圣一般的表情，脚步也从沉重变得雀跃，看起来自然无比。
令他没有想到的是，这里的神庙，竟也和皮提亚身处的阿波罗神庙一样，外表金碧辉煌，里面却连家具都没有，连杂物的摆放位置都一模一样。
汤姆睁大眼睛，大殿中长明的烛光让他的眼前一片苍白，他已经很久没有见过这么刺眼的光了，贪婪地注视着这些珍惜的光源，但就在他的眼睛好不容易适应强光后，蜡烛们齐刷刷地熄灭了，只剩下和外面一样的黑暗。
[“海尔波已经花费整整三年在某个足以改变环境的强大魔咒上，这也是半岛从象征意义上的黑暗转入字面意义的开端，根据那些逃入阿波罗神庙庇护下的巫师描述，半岛上其他地方除了某些在强大巫师庇护下的城邦外，已经陷入了长久的永夜，特别是在半岛的南端，阿波罗神庙以南，植物已经停止了生长，海尔