养在母亲娘家，受尽寄人篱下的白眼。
刘娥十一二岁时，川蜀闹饥荒，她在逃难时与家人走散，刘娥便跟着同乡来到了四川广元。
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白天她在街头流浪乞讨，晚上，便躲在一间破庙里避寒。
那天，庙外来了一个银匠名叫龚美，由于生意不好，坐在庙门前唉声叹气。
刘娥看见他挑担里摆的一支银簪，好美好漂亮，她目不转睛地看了好久。
龚美见了刘娥的穿着和表情，拿出一块窝头，掰了一半递给她说道：“小妹妹，我这里有块干粮，你拿着充饥吧。这些银首饰都是给富贵人家戴的，你就别看了。”
刘娥看着手里的窝头，心中一阵酸楚，为何富贵人家可以戴这么美、这么漂亮的东西，而我却连看都不能看？
可是对于一个忍饥挨饿好多天的悲苦小女孩来讲，此刻的一块窝头比那支银簪更实际。
刘娥狼吞虎咽地将这块窝头吃下了。吃完后，她挨着龚美坐下，两人聊起天来。
原来她两个人都来自蜀中，算是同乡，两人越聊越热络。
“我听人说，东都汴梁满地金银，富贵人家一家挨着一家，我打算去那里碰碰运气，也许能讨到好生活。”龚美对刘娥说。
刘娥道：“大哥哥，你能带上我一起去吗？我可以为你缝补衣服，为你做饭洗衣，我什么都会做。”
龚美看了看刘娥，摇了摇头说：“我连自己都快养不活了，怎么养得起你？”龚美虽然比刘娥大五六岁，可终究也只是十六七岁的孩子。
“大哥哥，我给你做媳妇行吗？求你带上我吧，你看你的手艺这么好，一定饿不死的。将来我也跟你学手艺，绝不吃白饭。”
龚美低头沉默了，他也是孤儿出身，跟着师父学了些手艺，因为年景不好，师父让他出去自立门户。如今他无依无靠，四处流浪，既贫苦又寂寞，他也想有个人可以陪着他的。
“大哥哥，求你了！”刘娥哀求的小眼神望着龚美。
善良的龚美心软了，他点点头，同意带上刘娥。
刘娥进庙门去收拾行李，说是行李，只是两件破衣，一床补丁落着补丁的棉被。
龚美抬头看看这间不大的破庙，庙里只有一尊石像。
“皇泽寺！”龚美念出佛殿里的牌匾。
“大哥哥你认识字的？”刘娥羡慕地问。
龚美点点头，“这里供奉的是女皇武则天。这武则天就出生在咱们四川广元。”
刘娥虽然在这破庙委身多日，却不知道这到底是什么庙，供的什么神。她只关注今天讨到了什么吃食，哪里去关注其他事情？
经龚美这么一说，她才仔细地去看这尊石像。
只见那石像头戴冕旒，身着王服，云环雾鬓，舞带霓裳，威严中透着尊贵，庄严里显出神圣。
“武则天是谁？”刘娥无知地问。
龚美答：“武则天是唐朝的一位女皇帝，据说书人说，咱们中国几千年来只出现过这么一位女皇帝。”
刘娥立刻显现出崇拜的表情，“哦，女人也可以做皇帝呀！她可真是了不起。”
说着，刘娥倒身下拜，“住在这里这么多天，得到您的庇护，还不知道您是谁，您一定要原谅我呀！刘娥给您磕头了，请您保佑我将来也能富贵荣华，每天都能吃上饱饭。”
刘娥说完，对着石像磕了三个响头，便离开破庙跟着龚美往汴梁城去了。这个决定，也注定了刘娥一生命运的转变。
此刻的刘娥头戴金翠，身穿锦服，已经与当初那个衣不遮体的小姑娘判若两人，甚至此时的她身份与庙里石像雕刻的那个人几乎可以比肩了。
她望着女皇武则天的画像，心中默默地想，“你为何那样自信，那样目空一切？”刘娥反反复复地问着！
那时她还不懂得羡慕与追求，她只想吃一顿