次日，太后刘娥招官家去宝慈殿问话，却见赵祯冠正面洁，表情严肃，完全没有平日总表现出来的柔弱样子，到对他另眼相看了。
太后刘娥坐在一盘残局前仔细斟酌，她抬头扫了官家一眼，又低头凝视棋局，淡淡地说：“官家来了？坐下帮吾看看这盘棋。”
赵祯以为见了太后定会是劈头盖脸一顿教训，准备了很多理由和解释，却不想刘太后竟然毫不提起昨日之事。
赵祯只得坐下，眼睛虽然看着棋局，心里却想着自己的事情。
太后催促，赵祯才执白子走了一步。
几十步后，赵祯看出自己是必死之局，无奈地对刘太后说：“大娘娘棋艺高超，儿臣甘拜下风！”
“未到终局如何放弃？”刘娥又抬眼看了看赵祯。
赵祯低头道：“可是……”
“咱们换一换如何？”说着，刘娥接过赵祯手中的白子，思索后又下一子。
在刘娥手中，本来将要气尽棋亡的白子竟然起死回生，使个围魏救赵的法子便突破重围，走出一片生还的希望来，这让赵祯赞叹不已。
“大娘娘……”赵祯流露出惊讶与赞许的表情。
刘娥盯着赵祯看了一会儿说道：“官家心不在焉啊！”
刘娥语气并不严厉，眼光却十分犀利，看得赵祯如芒在背，他不自觉地捶下眼皮。
刘娥道：“凡天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。身为帝王，只为区区小事就惊惧、灰心至此，不该呀！”
赵祯咬了咬牙，低头说道：“大娘娘教训得是！是儿臣错了。”
刘娥道：“你可知你错在哪里？”
“儿臣没有听大娘娘的教诲，自以为是，轻举妄动，螳臂当车，不自量力。”
“官家还是太年轻。我二十几岁才开始接触棋局，如今下了半辈子棋，终于有所参悟。棋如人生，你做官家只有摆弄好手里的这些棋子，懂得平衡和制约，懂得取舍与坚持，才能下出一盘万世太平的好棋。”
赵祯俯首聆听。
“丁谓历侍两朝，自有他的能为，况且他在朝中的关系盘根错节，岂是一朝一夕能够动得了的？官家不该擅自用王钦若去撼动这棵大树，这样反而失掉王钦若这枚棋子，使丁谓失去制衡。”
“大娘娘教诲的是。可是，丁谓已经超越了做人臣的本分，将来怕是要爬到大娘娘的头上去了。”赵祯手里握着一枚冰冷的云母棋子，冷静而目的明确地说。
“呵呵。”刘娥干笑两声，“官家还是不要忘了我刚刚说过的平衡和制约，取舍与坚持，他若是真的想一家独大，自有人要去拔掉他这颗钉子了！”
赵祯抬头看了看刘娥，点了点头。
不想，刘太后话锋一转，问道：“官家喜欢叶沛那孩子？”
赵祯想不到刘娥突发此问，他眼波转动，还是承认道：“是，儿臣是喜欢她。”
“官家不该让这些儿女私情成为你的软肋，更不该把自己的软肋这么轻易地暴露
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出来。你将来还会有很多娘子，那时对叶沛的喜爱就会淡如白水。”
赵祯坚定地说：“不会！人说情比金坚，真情真爱是不会随着时间流逝而变淡的。”
“情比金坚？”刘娥淡淡一笑，隐藏着一丝轻蔑，“那官家可愿为了叶沛放弃皇位？”
此语一出，赵祯惊愕地愣住了。
这是他最难面对、也最不想面对的事情，令他太难抉择。他要二者兼得，美人与江山他都要，然而如果事与愿违呢？
若是这一道人生的难题终有一日摆在他面前，他要如何抉择？人最难面对的就是自己的内心，他可以对任何人撒谎，唯独欺骗不了自己。
赵祯一直以来认为自己爱叶沛爱到疯癫，当刘娥冷不防突发一问时，他竟然不能脱口而出他的答案！