几天无话，转眼进了辽国境内。宋、辽以雁门山，大茂山，白沟为界，北为契丹，南为国朝，都是高山阻隔，风景气候迥然不同。因为镖车要到辽国南京（今北 京），所以走白沟一线。
虽说是沟，但实际仍是燕山山脉，山高林密。他们出发时正值盛夏，一路向北走了二十几天，到了白沟时已有初秋迹象，一派苍茫。
陆畅嘱咐大家，这里是两国边界，又是两国兵力薄弱的地方，大家押着大车赶路千万小心，只住熟悉的店面，只走熟悉的道路，夜里大家轮流守夜，决不能掉以轻心。
陆畅不让叶沛参与守夜，但是叶沛自告奋勇，说自己不能吃白饭，坚决跟大家一起轮班，因此这天轮到叶沛守夜。
叶沛本就有夜晚看星星的喜好，她在院子里点起一堆篝火，抵御初秋塞外又冷又硬的北风，自己热了一点米酒，边饮酒边欣赏辽国晴朗的月夜。叶沛感叹：辽国的星夜确实不同于栖凤山，怎么看都有种硬朗凄凉的美感。
月夜明亮，虽是半夜，四周却并不漆黑。大家都睡下了，十分安静，叶沛酒杯拿在手里很是惬意。
这时周寻从叶沛身后走来，坐在她旁边。
叶沛说：“辽国的风硬且冷，你身子弱，还是不要吹风的好。”
周寻并不在意地说：“吃了你开的药，我真的好多了。而且我也加了一件夹衣，不怕冷的。”
叶沛笑了笑，“好转就行。冰冻三尺非一日之寒，你这身体得慢慢调养，也不是一朝一夕能好透的。”说着，递给周寻一杯热米酒，“诺，喝点热乎的暖暖胃吧。”
周寻接过来一饮而尽，自己斟了一杯，又喝了，如是连喝了五六杯。
叶沛也不阻止他，自己慢慢饮着。
看了一会儿月夜，叶沛感叹道：“辽国的月色很明亮啊，但还是给人一种苍茫的感觉。”
“这苍茫的月夜跟我的家乡恩州有点像啊！”
“我倒是很好奇，你到底因为什么事情跑到桃花村去了？”叶沛之前不好深问，是怕勾起周寻的伤心事，今日见周寻欲吐露心声的样子，故才发问。
“恩公问话，我本不该不答，但此事让我如何启齿呀，唉！”周寻表情凄然地说。
叶沛道：“不想说就别说了。人生不如意事常八九，谁还没点伤心事。”
周寻笑道：“看叶公子年纪轻轻，懂得的人生道理还不少啊。”
“你少看不起人，若论世间悲苦，我也不算命好，但我可不像你，哭哭唧唧寻死觅活的。”
“叶公子说的是，大丈夫生在天地间，应是豪气冲天，不该像我，唯唯诺诺，活得憋屈。”似乎叶沛勾起了周寻无限哀思，他扭过头偷偷地摸去眼角的泪花。
叶沛又为他斟满一杯酒，周寻饮了，假装呛酒，用咳嗽掩盖了泪痕。
“其实，叶公子，也没什么不能对您说的，只是我怕您听了我的遭遇觉得憋闷。”周寻缓了一会儿说道。
叶沛并不打断他，周寻慢慢讲出自己的故事来。
原来这个周寻真是恩州清河县府衙门的书记生员，他出生时母亲难产死了，只与老爹相依为命。二十多岁娶门亲事，夫妻也算恩爱，只是周寻身体不好，多年也未得子。
事情就发生在去年年初，正月十五的花灯会上。周寻妻子陈氏，遇到本县有名的花花公子张传亨，一下子眉来眼去就勾搭上了。
周寻平时公务繁忙，偶尔有忙碌时夜不归宿睡在县衙的时候。这种时候张传亨就会深夜潜入周家，与陈氏私会。
当此事传到周寻耳朵里时，他一为震惊，二为伤感，三是自叹。周寻从小身体不好，性格柔弱胆怯，但是他又最为好强，极重自尊，他自觉对妻子十分体贴，言听计从，为何她仍要另寻他人？
他做错了什么？是自己命苦吗？他喝了一夜酒，哭了半宿，痛苦而又纠结，他不知能对谁