又是半个月的颠簸，婉宁终于快到京城了。她想起子昂哥哥的话，快到京城时要小心。她并不知道皇后已经将她从边疆寄回来的信转交给了皇上，还是认为皇上没有确凿证据，此时的她越是无所畏惧，越能证明哥哥的清白。
她便吩咐义儿：“义儿，命令所有护卫离我们的马车至少要五里远，我的车子独自进长安城。等我回到府上，你再叫他们回去。”
“为何？”
“皇上若想在长安城外将我解决掉，那我只有不带任何护卫，才能证明哥哥的清白。”
“小姐很有胆识。您的命令，小的无不遵从。可是义儿仍然有顾虑，您的身边不能没有护卫，要不就留下两个？”
婉宁很笃定地说：“放心吧，除了皇上，不会有其他任何危险。就算有其他危险，皇上的人会出现，你不信么？”
“小的一切都听小姐的。”义儿应道。
因为离京城近，城郭明显繁华了许多，婉宁忍不住下车玩耍，同时也显示自己只带了两个随从。她愉悦地在集市上闲逛，看到了有卖桂花糕的。尝了一口，味道特别正宗，就像是从江南带回来的。
她清晰地记得，周婕妤最好这一口。要多买一些带给周婕妤，还要给皇上、皇后分一些。她便买了许多。
这次不就是打着陪淑嫔回江南的名义吗？明明就是在京城周边买的桂花糕，却骗说是从江南带回来的。她知道这个样子欺君，但是她此时只为哥哥着想。既然哥哥通敌是被人陷害，身陷囹圄是一场虚惊，她也只能硬着头皮说是真的去了江南。
婉宁回到府里后，向周婕妤打听，淑嫔已经回来五六天了。虽然时间并没有完全吻合，但是这下，她心里也有底了，知道如何向皇帝答复。她在府里度过了短短的一天，就回到宫里，并准备好了应付皇上。
翌日，清早，在院子里侍弄花草的燕儿被熟悉的声音吸引。
“你家主子呢？”
燕儿转身一看，皇上！她吓了一大跳。她赶紧行礼：“奴婢见过皇上。”她四处望了望，“小姐方才还在呢，奴婢这就去找。”
她在一棵松树后面找到婉宁，不用问都知道，她这是在利用片段的时间思念高少爷。“小姐，皇上来了。”燕儿稍稍提高音量，希望小姐赶紧回过神来。
婉宁一怔后，收回心神，深呼了一口气。再仰起头看看天，朝霞如血。皇帝甚少在这个时辰来后宫走动，他此刻来无非就是想了解西北的战事。她立即朝偏殿走去，当她来到里间，皇上已经坐在那里等着了。
“奴婢给皇上请安。”说着她向皇上深施一礼，然后跪了下来，双臂拱手伏地，同时低下头。
皇帝有些微困惑，淡淡地问：“今日怎行大礼？”
“奴婢深知有罪。”行完大礼的婉宁起身说：“奴婢宫里没什么好招待皇上，惟有皇上赏的明前龙井。”说完，她将热气腾腾的一壶茶端了过来，并且给皇上倒了一杯。
片刻间，她又想起：“对了，还有这次去江南带回来的桂花糕，味道很正宗。周婕妤很喜欢吃呢，给了她好多。奴婢也拿些给您尝尝。”
皇帝饮了两口茶，赞道：“茶色透亮，入口清香，当真是好茶。你这套茶具也很别致。只是这桂花糕，既然味道很正宗，那就留给周婕妤吃吧。”
婉宁往茶壶里添了一点开水，好半天茶叶浮浮沉沉，飘飘悠悠，令她感觉不安。
不一会儿功夫，皇帝饮下半杯茶水，语气冷淡：“多日未见，你就没有什么话同朕说吗？”
皇上终于问出了口。既然哥哥没有通敌，婉宁也就失去了跑一趟大西北的必要，她不便承认自己去给哥哥通风报信。便不慌不忙地说：“江南风景果然独特，所见都是那么富有诗意。”半晌，她再次伏身道，“奴婢不敢欺君。”
婉宁一直不承认自己去过西北，可事实上，她就是去了。