“湖广是一个大省，地盘大、耕地多，可是同样人口稀少，土司很多。这都是你要去解决的大问题。”
现在的湖广和几百年后真的完全不一样。
湖广，就是湖北和湖南。现在还没有分湖北和湖南，湖北和湖南加起来称呼为湖广，是一个省份。因此湖广省面积非常大，耕地面积也是也是全国最多。湖广的耕地面积达到近两亿亩，这还只是朝廷有统计的。如果加上这些年新增的土地，耕地面积超过两亿亩都是有的。
而且湖广的很多耕地，质量非常不错。
所以清朝的时候才有一句话叫“湖广熟，天下足”，当时湖广是清朝的大粮仓。
但大明朝的湖广省人口稀少。
目前的湖广人口才1500万左右，还不到2000万人。相比起湖广面积来说，人口真的是太少太少。可是整体人口少，但湖广地区少数民族却一点都不少，地方土司很多。
特别是湘西地区，土司不比贵州、云南少多少。
明清时期，湖广历来是难以治理的地方。
但湖广的位置很重要。往西就是四川、贵州，往南是广东和广西，往东是江西，往北是河南。虽然一直都说河南是中原地区，但随着朝廷控制的地盘增多，其实湖广才是中国的地理中心地带。
朱厚熜对于湖广是寄予厚望的。
所以才选择张璁去湖广担任巡抚。
“第三个，也是最重要的一个就是土地问题。”
“皇上，您是要臣在湖广丈量土地。”
张璁一下就猜到了朱厚熜的意思。
湖广土地多。
不是一般的多，近两亿亩的土地。但那么多的耕地当中，交税的耕地非常少。整个湖广省份近两亿亩的耕地，给朝廷交税的耕地面积还不到五千万亩，也就是说只有四分之一的土地交税。而这五千万亩的耕地，在湖广省来说还是属于贫瘠的土地，是下等田。大量的上等田，产出最多，但却都是不交税的。
结果是湖广省的税收不仅比不上南直隶这样的税收大省，就是浙江、江西、山东这些省份都不如。甚至于河南、山西的土地税总额都超过了湖广。这个和湖广的耕地情况完全不相符。
按照湖广的耕地情况，田赋最少都应该轻松超过五百万石，就算是达到七八百万石，都是应该的事情。但现实情况湖广省的田赋，只有二百万石左右。山西的耕地面积只有湖广的六分之一，乃至于七分之一，田赋都超过湖广。可以看出湖广目前的土地情况是多么的严峻。
朱厚熜点头。
道：“朕仔细看过湖广的情况。湖广耕地如此之多，但税收那么少。原因就是湖广的上等田，基本上都被宗藩控制。还有大量的土地在土司的控制之下，也不用给朝廷交税。结果是湖广田赋非常少，都给不起湖广宗藩俸禄的地步。这种情况是不对的，必须要改变。”
湖广问题太严重。
湖广目前有七个亲王，全国三十个亲王，湖广就有四分之一。其实湖广到现在被封的亲王有十一个，但其中三个因为没有子嗣被除藩，还有一个就是兴王府，出来了一个皇帝，所以剩下了七个亲王。这七个亲王一脉发展出来了四十来个郡王，相当于是全国郡王五分之一。湖广这么多亲王和郡王，在地方根深蒂固，拥有大量的好土地。拥有好土地还不够，他们跟河南的宗藩一样，大量的侵吞了地方官田和民田。
然后就是那些土司。
朝廷册封那些土司之后，他们下面的土地都是土司自己管理，是不会给朝廷交税的。湖广地区，特别是湖南一带，拥有大量的土司，控制了大量不交税的土地。
“臣明白了。”
这不是小事情。
不过张璁非常愿意接受这个任务。到现在为止，大明朝还没有一个省份进行过丈量土地。虽然有一些人支持丈量田地，但都是小规模的。