到临上船前，码头的人例行检查行人的行李，看到司老汉的筐子，当即就把他给拽了出来。閘 那些人也不跟他说话，拎过去不管三七二十一就是一顿毒打。 等把司老汉打得遍体鳞伤，趴在地上动弹不得了，那些人才住了手。 他们收走了他的筐子，搜走了他身上财物，骂骂咧咧地离开了。 司老汉从血泊中醒过来时，回国的船早就开走了，他攒了四年的盘缠都打了水漂，而且还落得满身伤病，又成了身无分文的流浪汉。 码头上有人看他可怜，好心地提醒他：「你怎么这么傻，来码头前也不知道打听打听，要出国的人怎么敢带甘薯呢。」 司老汉这才知道，甘薯被当成苏禄国最宝贵的农作物，是官府明令禁止带出国的东西。 司老汉怪自己没能早点知道这事，想想也无计可施，只得在苏??国继续给人做工。閘 几年后，司老汉攒足了钱，第二次准备回国。 这一次他只带了四五只小甘薯，而且自认为藏得很隐秘，可是到了码头还是被人给查了出来，又挨了一顿暴打，他的腿就是那次被人给打断的。 司老汉是个不服输的，如此又经了两次，最后终于顺利地登上了回国的船。 素雪急切地问：「那你把甘薯种子带回来了没有？」 司老汉笑道：「当然带回来了，不带着甘薯种子，我怎么会上船？」 「那你藏在哪里了，他们没查出来吗？」 「我买了个藤条编的篮子，把甘薯藤蔓编进篮子里，再用篮子盛了好些行李，他们查了好几遍硬是没有看出来。」閘 司老汉笑得很得意，似乎前几次痛苦的经历，都被最后一次成功给抹平了。 司老汉一回国，来不及回乡，就迫不及待地找了片地种起了甘薯，让人高兴的是，那几段甘薯藤竟真的被他种活了。 「可是，就在甘薯马上就要成熟，快要收获的时候，却招了贼，那些甘薯……全都被人偷走了，连一根藤蔓都没有给我留下。」 司老汉追求一夜间变成了空，支撑了他十几年的信念一下子就崩塌了，司老汉心灰意冷，差点没能活下来。 后来，司老汉回了乡，他的家已经一片荒芜，他的父母家人都没见了踪影，据说好些年前出去逃荒，再也没有回来。有人说是被土匪劫掠了，有人说逃荒去别处落户了，总之是无处可寻了。 唯一能打听到确切消息的是他唯一的闺女，闺女已经嫁了人，他赶去几百里外的女婿家，却也没能见到人，闺女跟着女婿一家西迁了。 司老汉没有其他亲人的消息，便一路要着饭来到了秦州府，寻找闺女一家的下落。閘 没想到闺女没有找到，竟然让他在这里又看到了甘薯苗，这能让司老汉不失控吗？ 司老汉讲完自己的事，陷在回忆中难以自拔。 素雪打破沉默，问道：「司爷爷，你在苏禄国一直都在种甘薯吗？」 司老汉的眼睛粘在甘薯苗上，道：「是呀，我在那里待了十一年，至少有十年时间都在种甘薯。」 素雪转身悄声对四盛道：「爹，咱们正缺会种红薯的人呢。」 四盛迟疑了一下，转头问司老汉，「司大爷，你看我爹这些甘薯种得怎么样？」 司老汉闻言看了叶老爷子一眼，视线又转回那些甘薯苗，有些心疼地道：「种是种出来了，可惜每只薯种出芽的个数太少