四盛带着二小子与汪泽然从叶家出来就直奔里正家。
坡底村是姓氏杂居的村子，叶氏是村里最大的姓氏。
叶颂仁是坡底村的里正，也是村里叶氏的族长，他是前任里正兼族长的儿子，按辈分算是四盛的族叔。
四盛在里正家门口敲了好一阵门，才听到里边传来警惕的声音问“谁”，得知是叶四盛，里正的儿子叶闻胜才开了门，漫不经心地将四盛三人带到堂屋。
叶颂仁捧着茶碗端坐在主位上，冷着脸打量四盛、二小子和汪泽然。
什么事让这家人这么晚登他家的门，还刻意让四盛过来，带着一个读过书的二小子，还有这个貌似也读过书的生面孔的小子，王老太的居心可见一斑。
四盛并不在乎里正的脸色，简短的礼节性问候过后，就迫不及待地问道：“里正叔，黑风寨的事你听说了吧？”
原来是为这个，叶颂仁今天刚从镇上回来，听到了一些风声，也探明了官府的态度。
他没有回答四盛的话，慢悠悠地呷了口茶，问道：“四盛，你莫非听到了什么？”
四盛不想跟他绕弯子，直接道：“里正叔，何家庄、鲁家农庄今天都被黑风寨的土匪抢了，杀了很多人，不少人家都灭门了。”
叶颂仁眼里浮起震惊与慌乱，几乎要立马跳起来，里间屋里茶杯的磕碰声，让他冷静下来，他沉默片刻，从容地放下茶杯，一字一顿地道：
“四盛，饭可以乱吃，话可不能乱讲，小心因这事坏了你的功名。”
说到“功名”二字，叶颂仁的心里如猫抓般难受，闻胜比四盛还大几岁呢，现在却连童生的资格都没有取得，更不用说考中秀才了，所以他从不会在人前将四盛和秀才二字说在一起，这也只是他自己掩耳盗铃的小心思罢了。
四盛一听就急了，这都什么时候了，还在这儿叽叽歪歪、遮遮掩掩地，“里正叔，何家庄到坡底村只有十三里路，中间只隔了一个村子，现在要是再不防备，再不做打算，就是草菅人命。”
叶颂仁一下子就被四盛的话给激怒了，他拍着桌子厉声道：“什么叫草菅人命？四盛，你少在这里大放厥词、妖言惑众，即便你是个秀才，我也一样能惩治你，族规也容不得你乱来。”
四盛也躁了，腾地站起来，义正词严道：“里正叔，现在眼看大家的命都不保，还说什么惩治，要能保得家人平安，怎么惩治我都认了。”
二小子一看情形不对，趁人不注意悄悄地溜出了堂屋。
原本站在四盛身后的汪泽然却上前一步，与四盛站成一排，挺着胸脯握紧拳头，对叶颂仁怒目而视，仿佛只要四盛一声令下，他就会冲上去把这个装模作样的老头打成狗头。
当了这么多年的里正，还没有一个后辈敢这么跟他说话，叶颂仁气得浑身颤抖，指着四盛，一阵咳嗽让他说不出话来。
里正娘子江氏慌忙从里间出来，手忙脚乱地给叶颂仁顺气，叶闻胜也恶狠狠地瞪了四盛一眼，上去给老爷子拍背。
叶颂仁咳得喘不上气来，喉咙里发出“嘶嘶”的声响，眼睛直翻白。
四盛见里正叔这模样吓了一跳，他是来办事的，可不是来吵架的，万一把老爷子给气出个好歹来可是罪过。
刚才他实在看不惯叶颂仁打官腔摆族长谱，不肯面对现实作决定的样子，没想到冲口而出的一句话，让他反应这么大。
好一会儿，叶颂仁才止住咳嗽，接过四盛递过来的茶碗喝了几口，总算是平静下来。
叶颂仁眼角瞥了眼四盛，见他脸上满是真实的关切，口气就松了几分：“说说，都听到何家庄、鲁家农庄的什么情况了？”
听完四盛的讲述，叶颂仁端着茶碗沉默不语，江氏和叶闻胜也目不转睛地看着他，等着他的决定。
叶颂仁放下茶碗，像是下了什么决心一样，挑眉问：“四盛，你想