鲁弗斯·斯克林杰眯起眼睛，望着这位德高望重的老巫师，尽管对方看上去全然无辜。
“我们在离霍格沃茨只有十公里的地方发现了大量魔鬼火焰的痕迹，你以为我们会相信你对这一切都一无所知吗？”
阿不思·邓布利多抱起双臂。
“你提到的这些破坏是几个月前造成的，我只能假设有些学生在做实验。”
鲁弗斯挥舞着双臂。“实验？黑魔法的实验吗？最近那些的破坏呢？学生们在暑假里偷偷溜回学校来练习黑魔法吗？！”
邓布利多深深地叹了一口气。
“不好说，部长，我并不是每时每刻都在监视霍格沃茨和霍格莫德周围，我有重要的职责。”
鲁弗斯一巴掌拍在桌子上。
“很好。如果我在这一片找到更多使用黑魔法的证据，我会派傲罗去调查……现在仍然有食死徒在活动，据说他们在制造某种武装。我们收到了十多起巫师失踪事件，他们从自己家里消失了，逃出来的人说他们看见凶手是戴面具的食死徒。魔法部不得不在《预言家日报》上发出警告。”
邓布利多双手放在膝上。“我也读过这份声明。这一信息令人担忧。你有什么线索吗？”
鲁弗斯抑制住了咆哮的欲望，尽管阿不思·邓布利多表现出一副无害而慈祥的样子，但他的背后却有着巨大的力量。他不能像他的前任那样斥责他，他的前任可是在几个月后就被踢下台了。
“他们在苏格兰的荒野里。四到五个食死徒，毫无疑问，小克劳奇领头。”
“他们接近霍格沃茨？”邓布利多扬起眉毛。鲁弗斯摇了摇头。
“不，我想没有。”鲁弗斯的眼睛眯缝起来，“我怀疑是他们在到处施放魔鬼火焰，我保留了犯罪现场，几组傲罗在山上搜索，找到他们只是时间问题。”
邓布利多郑重地点了点头。
“祝你好运，部长。”
鲁弗斯靠在椅背上，眼睛盯着挂在墙上宽大的国家地图，羊皮纸上用红蓝两色画着交错的线条。
“我不相信运气。”
————
哈利向后靠在沙发垫子上，一只胳膊绕过赫敏，搭在她的肩膀上，赫敏手里捧着一本薄薄的黄褐色的书，在大声朗读。
格兰杰夫妇在他们家为哈利举办了一个生日聚会，现在他十六岁了。
赫敏读到阿尔伯特·爱因斯坦的生平，哈利心不在焉地听着她那令人舒适的声音。爱因斯坦是一位著名的物理学家，哈利希望能把魔法理论与爱因斯坦的发明结合在一起。这本书是达力送给哈利的，他看见封面上写着“物理”这个词，觉得哈利会对这本书感兴趣。哈利不忍心告诉达力，他早就知道了关于爱因斯坦的一切生平事迹，他看过许多关于这位伟大学家的传记，关于他的阅读量甚至是赫敏的三倍。
不过，听赫敏朗读当然还是很惬意的，她那熟悉的柔和的语调时高时低，哈利其他家人则围坐在大餐桌旁，零零散散坐在客厅里的椅子上，嬉笑着互相交谈。格兰杰太太把佩妮姨妈和赫敏的两个姨妈叫到角落里，小声议论着什么。弗农姨夫和赫敏的一个叔叔在谈论他们最喜欢的高尔夫球场的最新装修，赫敏的爸爸和她的其他叔叔在争论汽车外形和赛道，格兰杰先生喜欢看世界一级方程式锦标赛，其他人却觉得这些比赛不过是在用合法的途径炫耀飙车。
达力和赫敏的三个堂兄弟坐在一起，四个孩子都全神贯注地用宽屏电视进行多人射击游戏，他们一会儿互相咒骂，一会儿又开着玩笑。
赫敏唯一的表姐杰西卡独自坐在窗边，她淡紫色的图案曾经是崭新的，现在却被难看的裂缝破坏了，裂缝很深，深到几乎要裂开了。
杰西卡有点不对劲，赫敏说她并没有听说她表姐出过事。哈利可以看见杰西卡的内部，有什么东西深深地伤害了她的灵魂，使之脆弱易碎