蒯钢和逯杲坐在一家饭馆的雅间里喝酒。
蒯钢端起酒杯：“这些年逯大人在锦衣卫里如鱼得水，蒯钢祝逯大人一路步步高升！”
“休提高升，撞到天花板了。”逯杲闷闷不乐。
“蒯某不明白，逯大人何出此言？”
“你也看见了，”逯杲道。“大同千户杨/斌他们到午门请/愿，挽留定远侯，结果悉数入狱。皇帝这一手明摆着是冲忠国公和曹总管去的。我本是靠着曹总管才爬到今日位置，石曹一旦失势，我这个指挥佥事也就算是做到头了。”
“未必。”
“此话何意？”
“一棵树倒了，还有更大的大树。”
“更大的大树？你是说……”
“我的意思是何必在一棵树上吊死。”蒯钢的话意味深长。
“逯某愿闻其详。”
“我问问逯大人，天底下还有比皇帝更大的树吗？”
“皇帝？我逯某一个指挥佥事，如何够得着天？”逯杲疑惑。
“只要逯大人弃暗投明，离开原来的那棵树，天底下最大的大树自然会荫蔽逯大人。”蒯钢挑明。
“讲下去。”
蒯钢道：“石彪指使杨/斌伙同大同边将在午门逼宫，皇帝已经不厌其烦，要对石亨和曹吉祥下手了。他已密令袁大人，让锦衣卫秘密收集石曹的不法证据。倘若逯大人肯领导这一调查，将会立下不世之功！”
“逯杲倒是愿意为皇上效力，只是怕得罪了石曹两个大脑袋。他们虽说风光不如从前，可若是想整逯某，还不跟踩死个蚂蚁似的？”
“逯大人过虑了。有皇帝在后面戳着，逯大人怎还是蚂蚁，分明是大象！有道是识时务者为俊杰，这是逯大人立功的大好机会。逯大人切莫因小失大啊！”
逯杲思索片刻，一拍桌子：“好！逯杲豁出去了！效忠皇帝，彻底与石曹决裂！”
“我就说嘛，逯大人一定知道哪头轻哪头重。”
“说干就干！咱们从哪儿做起？”逯杲是个急性子。
“先调查石彪，撬动第一块石头。”
逯杲想了想。“那我索性跑趟大同，从他的根上查起！”
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“我就说嘛，逯大人有胆有识，一出手便直取要害！佩服！”
逯杲道：“不过，钻进石家叔侄经营了二十多年的老窝去搞石彪，此事非同小可，我需要一道皇上的手谕。”
“行，”蒯钢道。“这事我跟袁大人说，让袁大人向圣上请旨。”
※
皇家又有重大工程上马，这回皇帝瞄上的是皇宫西边号称西苑的故元旧宫所在地太液池。俗话说温饱思淫/欲，而什么都不缺的皇帝思的就不单单是淫/欲了，他思大兴土木。
工部尚书赵/荣与侍郎蒯祥在工部衙署中召集陆祥、田铎等有关人员开会，商量这一新领下的工程。
赵/荣道：“自从圣上重归大位，便有修建西苑的愿望。大家都知道，西苑本是故元皇宫。永乐迁都北/京时，皇城中心略向东南移。宣宗皇帝曾对故元禁苑旧址进行了一些整理，修葺了广寒殿、清暑殿和琼华岛，新建了承光殿。如今天下太平，当今圣上决定对西苑做大规模扩建，把它建造成为一个最大的皇家园林。圣上让蒯大人对此做出规划。蒯大人日前已将西苑规划停当，就由他来给大家说说吧。”
蒯祥起身，走到挂在墙上的图纸前，边指点边说：“赵大人让我说，我就说说。西苑的工程浩大，要分几步施工。此次的工程主要是开辟南海，扩充太液池范围。然后在太液池的北半部增加一些建筑，主要有东岸的凝和殿、飞香亭和翠亭；西岸的迎翠殿和澄波亭；北岸的太素殿、岁寒亭、远趣轩和会景草亭。”
陆祥道：“这个工程确实不小。蒯大人的这个规划图上，太液池北边的水面变成了陆地，这又是怎