蒯钢和田通在荒漠中骑马行走。一阵狂风吹来,飞沙走石。
马匹驻足不前。两人用斗篷遮住脸,直到狂风过去。
田通道:“这真是个苦寒之地,兔子都不拉屎!”
蒯钢道:“你以为呢?这是发配,不是度假。此处不光苦寒,而且随时有可能受到鞑靼人的袭扰,十分危险。”
“幸亏两个小姑娘没跟了来充军,这地方没法待!”
“快到了,抓紧赶路吧!”蒯钢一夹马肚,加快了速度。
※
徐有贞乘轿子去内阁视事。
轿外传来孩童的歌声:“朱三千,龙八百。朱三千,龙八百……”
他撩起帘布,朝外望去。
几个孩子在街边玩耍,边玩边唱:“朱三千,龙八百……”
徐有贞走进文渊阁东阁时,李贤正坐在阁内阅看文书。
“徐大人!”李贤起身,欠欠身子。
徐有贞按手示意。
李贤坐下。徐有贞也在自己的座位上就座。
“李大人,”徐有贞道。“方才有贞来的路上,听见街上的孩子们在唱童谣,什么‘朱三千,龙八百’,唱得十分起劲儿。这个童谣你听到过吗?”
“听到过,”李贤如实回答。“此童谣近来颇为流行。”
“李大人知道这说的是什么吗?”
李贤有些犹豫。
“怎么,有隐情?”徐有贞问。
“在下说了,首辅大人不要怪罪。”
“你尽管说。”
“这个童谣是在讥讽忠国公卖官鬻爵。”
“哦?”徐有贞皱起眉头。
李贤道:“近来忠国公借夺门迎复,向圣上荐举了大批有功人员,要求封赏,里边也顺便夹带了不少自己的私货。许多不良官员纷纷向他行贿,以求获取提拔。郎中朱铨、龙文分别以三千两、八百两白银的贿赂,向他求得兵部侍郎与南京工部侍郎之职。忠国公欲壑难填,竟故意将此价格作为指导价,予以发布,批发官爵!朝野舆论大哗,坊间遂有此童谣。”
徐有贞拍案而起:“这也太不像话了!”
李贤道:“首辅大人,有一句话,在下一直想说,却没敢开口。”
“有什么话,你尽管说。你我同侪,本来就该坦诚相见。”
“好吧,那在下就斗胆一回。”
“麻利儿的。”
李贤道:“在下知道忠国公、曹总管、太平侯与首辅大人同心戮力,共同迎复了当今圣上,功莫大焉。可是在下以为,夺门功臣也是良莠不齐的。比如首辅大人您和太平侯,洁身自好,运作夺门完全是为了万民福祉,为了皇祚永固。但是也有些人,却把夺门当作了一种赚取功名与财富的生意。”
“你说的是石亨、曹吉祥吧?”徐有贞听话听音。
“首辅大人心明眼亮。忠国公大肆卖官鬻爵,曹总管也不甘落后,他的养子、侄子、七大姑八大姨,甚至家奴,全都封了官,弄得朝堂上下乌烟瘴气,民间流传些讥讽的童谣,也就不足为奇了。”
徐有贞道:“童谣就是舆情,是民心向背的风向标。看来,石亨和曹吉祥的胡作非为已经引起了民愤。有贞身为宰辅,不能眼看着他们如此堕落下去,有贞得管一管!”
合作已然结束,清高如徐有贞,要迅速与这种声名狼藉的贪婪之徒撇清关系。
李贤道:“徐大人浩然正气,与石曹完全不是一路人,在下佩服!可是在下以为,石曹此时圣眷正隆,首辅大人还是不要与他们正面冲撞为好。伤了和气事小,若因此而遭到他们报复,反而得不偿失。”
“你让有贞坐视不管?”
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“在下不是那个意思,在下的意思是,大人不必亲自出面。不是有那么多言官呢吗?抓住件实事,让言官去弹劾。石曹因此而受到皇帝的处罚,有苦也说