狐岭上依依惜别的情景，两行热泪顺着面颊流下。
钱皇后走进龙德殿，看到丈夫的样子，有些吃惊。“陛下，你这是怎么了？”
朱祁镇拭去脸上的泪水。“方才牛玉告诉朕，瓦剌那边变天了。”
“变天？怎么回事？”
“伯颜帖木儿与也先一起遇害了。”
钱皇后惊愕：“竟有这等事！也先如今不是实力无比强大的天盛大可汗吗？怎地竟会遇害？”
朱祁镇道：“也先手下的那个阿剌知院一向与他貌合心不合。也先称汗后，阿剌知院向他索求太师位，未遂，于是怀恨在心。也先发现了他的不轨，鸩杀了他的两个儿子。双方愈发对立。也先和伯颜帖木儿外出去打猎，被阿剌知院率三万人马包围，也先兄弟双双罹难。萨日娜郡主疾驰救兄，寡不敌众，兵败，不知所终。”
“这个阿剌知院，可真够歹毒的！”
朱祁镇道：“瓦剌已分崩离析，赛罕王败死南下途中，也先的两个儿子博罗纳哈勒与阿失帖木儿在寻机报仇。大同王去了东蒙古，一部分瓦剌部开始西迁。”
钱皇后叹息：“伯颜帖木儿遇害，萨日娜郡主失踪，臣妾知道陛下心里不好受。可草原上的事情，也不是我们管得了的。陛下还是要往开处想啊！”
朱祁镇感慨：“这个世上的事情真的很奇怪，敌人可以变成朋友，亲人也可以转化为仇人。”
“陛下是在说皇帝？”钱皇后猜度。
“他废掉了深儿，朕本以为咱们一家人对他再不构成任何威胁了，谁承想，他的亲儿子竟早早地被上天收了去。”
“人算不如天算啊！”钱皇后道。“听说外边的大臣呼声甚高，都吵吵着复立沂王？”
朱祁镇道：“是啊，朕的深儿又被架在了火上烤。祁钰急了眼，板子抡圆了打大臣屁股，非要他们说出谁在幕后指使。廷杖文臣，这是对斯文的极大羞辱，我朝四代皇帝都没这样干过。”
“一旦开了这个头，怕就收不住了。”
“朕看他是疯了。”
“他肯定又会怀疑南宫。”钱皇后忧心忡忡。
朱祁镇道：“朕本已心如止水。可是树欲静而风不止啊！”
※
蒯祥和妻子蔡小芹坐在家中的堂屋里，说着话。
蒯钢走进屋，看了一眼，又出去了。
“这孩子，今儿个是怎么了，”小芹道。“魂不守舍的。”
“他一定是有事情要说。”蒯祥猜测。
“你的眼睛够毒的呀，一眼就看出来了？”
“知子莫若父，不信你等着瞧。”
蒯钢果然又推门进来，东瞅瞅，西看看，欲言又止。
“你有事情要对为父说吗？”蒯祥问。
“有。”蒯钢吞吞吐吐。
“有什么事，说吧。这里除了你爹和你娘，没别人。”
“孩儿想换个事做。”
“换个事做？”蒯祥诘问。“木工干腻了？这个行当深得很，你目下的手艺比起为父在你这样的年纪，还差的远呢！”
“不，孩儿说的不是继续做工匠。”
“不继续做工匠
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？那你想做什么？”
小芹插话道：“大郎，娘这可就要说说你了。干事情不能三心二意，咱蒯家数代做工，厚积薄发，才有了你爹这一辈的出神入化。对于老蒯家来说，工匠早已不仅是一种职业，或者讨生计的饭碗，而是一项必须全身心投入的神圣事业。你爹热爱它，敬重它，沉迷于它。他希望你和你弟弟也走同一条道路，踏踏实实，子承父业，将这一老蒯家世辈献身的事业进一步发扬光大。”
蒯祥道：“不必同他讲大道理。孩子大了，人各有志。让大郎自己说，究竟想做什么？”
蒯钢道：“袁彬说让孩儿跟他去做锦衣卫。他说了，锦衣卫正好有个