才发现，并非是普天之下莫非王土啊。这出来才多远，就像是到了另一个国度。”
蒯祥道：“据蒯祥所知，我们看到的军队都归汉王节制。天津卫以南，如今都是汉王的势力范围了。”
“怪不得朝中大臣都鼓动圣上削藩呢，看来不削藩真的不成了！”樊忠感慨。
前面的侯泰举起手。队伍停了下来。
“前方有个茶棚，”侯泰高喊。“大家歇会儿，喝口水，吃些东西！”
众人来到露天茶棚，纷纷落坐，喝水，吃干粮。
侯泰、蒯祥、袁忠、樊忠、秋红坐一个桌。
郭文英、徐果和其他人三三两两地坐在别的桌子旁。
大家边休息，边闲聊。
樊忠对侯泰道：“侯公公你也看见了，一路上尽是兵，分明是要打仗啊。”
袁忠道：“毫无遮掩，司马昭之心路人皆知。”
“好了，”侯泰道。“我们不说这个。咱家这趟出使乐安，是抚慰汉王，传达圣旨。圣旨传到了，咱家的差事也就办完了。你俩的任务是帮助蒯所正，还是想想到了乐安城该如何办吧。”
“侯公公说的是。”蒯祥附和。
侯泰对蒯祥道：“一年前也是在这个茶棚，咱家遇上了你的那个徒弟田铎，他去常熟接小芹姑娘。回程路上，路过扬州，就是小芹姑娘及时提醒圣上，汉王在水陆两道布下了伏兵，于是圣上绕道宛、豫，才没让汉王的阴谋得逞。小芹姑娘识大体啊！”
秋红道：“谁说不是，妙锦姑姑早就说过，别看小芹姑娘平时嘻嘻哈哈，可到了大是大非的紧要关头，一点儿都不含糊！”
“但愿好人天佑吧！”侯泰叹息。
※
田铎骑着李浚留给他的马沿驿道往京城方向行走，他远远望见一个露天茶棚。这不是来时那个歇过脚的去处么，再去歇歇吧！他一夹马肚，向茶棚驰去。
他在茶棚前勒住缰绳，翻身下马。
茶棚伙计迎上前来，接过他手中的缰绳。 “客官，打尖？”
田铎没答话，他一眼看见了蒯祥、侯泰、秋红一众，赶紧快步走过去，跪倒在地，高呼：“师父！”
蒯祥扭过头来，吃了一惊。“田铎？！你怎会在此？”
田铎的眼泪顿时开了闸门。“田铎对不住师父，田铎没把师娘带回来！”
蒯祥扶起田铎。“快快起来，有话慢慢说。”
秋红搬来一个凳子，扶田铎坐下。
“死鬼，你还知道回来！”她一边说着，一边吧嗒吧嗒掉眼泪。
蒯祥
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道：“你的事我们都听说了，关键时刻，你见义勇为，救下了李浚大人。李大人说，你把路引给了他，自己留在了乐安。你怎地又回来了？”
田铎一肚子委屈与愧疚：“一言难尽。徒儿愚笨，师娘实在是救不出来，便想回京，给师父报个信。没想到在这儿遇上了你们。”
郭文英和徐果也凑了过来。
郭文英捶了田铎一拳。“你小子行啊，连皇帝都夸奖你了！”
秋红倒了杯茶，端给田铎。“给，喝口茶水吧。看你这一头汗！”
徐果羡叹：“有人心疼真好！”
“别逗他了，说正事。”蒯祥转向田铎。“我们正要去乐安呢。侯公公向汉王传达圣旨；师父和秋红、郭师傅、徐师傅，要去接你和芹儿；这两位皇帝身边的校尉，袁忠和樊忠，是圣上派来专门帮我们的。”
袁忠和樊忠朝田铎点点头。
蒯祥继续说：“如今你已脱身，就剩下芹儿了。你受了不少罪，终于全身而退，就让秋红陪着你，先回京城去吧。”
田铎道：“不，徒儿不回京城了。既然师父来了，徒儿岂有不跟着师父的道理？徒儿跟师父一起去乐安！”
“来回折腾，那你也太辛苦了。”