？”蒯祥顿时激动起来。
“何止见到，没有他热心相助，李某此时可能已是刀下之鬼了！”
“田铎现在何处？还有蔡小芹，李大人知道蔡小芹吗？”蒯祥的问题像连珠炮。
李浚道：“李某来找蒯所正，正是为了蔡小芹。田铎此刻人在乐安家中，尽可放心。他托我捎话与你，小芹姑娘被汉王扣住了，请你快想办法！”
蒯祥的脸上陡然变色。“究竟是咋回事？”
“蒯所正莫急，容我细细道来。”李浚把田宽如何送信、王斌如何相逼、他自己如何在济南向靳荣索取符验、枚青如何追杀、田铎如何给他空白路引，原原本本讲了一遍，最后说：“李某就是这样，凭着田义士给的路引，化名王刚，一路惶惶，混过重重关卡，才终于回到京城的。临行前，田义士一再嘱托与我，一定要把汉王扣住小芹姑娘的事，尽早告诉他师父蒯所正。”
“不行，我得赶紧去趟乐安，救芹儿出来！”蒯祥已经急不可耐。
“我也去！”周文铭不甘落后。
“且慢！”蔡信道。“你俩的心情师叔可以理解。可是，你们赤手空拳，怎能救得了芹儿？”
“管不了那么许多了，芹儿困在乐安，蒯祥就是豁出这条命去，也要赶过去，哪怕前面是龙潭虎穴！倘若救不出她来，便宁愿死在一处！师叔休要拦我！”一向沉稳的蒯祥这会儿变了个人。
周文铭道：“我与师妹一同长大，情同亲兄妹，这件事当然也少不了文铭。这回文铭与师弟共进退，上刀山，下火海，在所不辞！”
李浚道：“二位的真情让李某深为感动。可是去乐安救人，绝非拍脑瓜子那么简单。”
“李大人不用劝了，蒯祥这回是去定了！”蒯祥一旦决定，八头牛也拉不回来。
李浚想了想，道：“李某听说，圣上要派中官侯泰出使乐安。你们不如奏明圣上，跟随侯泰的使团一同前往，也好有个照应。”
蔡信道：“这倒是个不错的主意。李大人，你我一起带蒯所正进宫面圣吧。”
“李浚但凭蔡大人差遣。”李浚道。
周文铭道：“还有我呢，我也要去乐安！”
蔡信道：“你们两个是献陵施工的顶梁柱，不能都走。这次就先让廷瑞回京办此事吧。待他请下圣旨，后面的事情如何做，再进一步商议。”
※
宣德帝朱瞻基在便殿接见蔡信、李浚和蒯祥。
朱瞻基
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听完他们的讲述，道：“蔡小芹被汉王扣下了？这汉王也太放肆了，明目张胆地劫持官员眷属！蔡爱卿，蒯爱卿，你们放心。朕已决定派遣中官侯泰前往乐安。朕会嘱咐于他，让他知会汉王，赶紧放人。”
蒯祥奏道：“陛下，微臣以为，汉王是不会轻易放人的。他若是矢口否认扣押过蔡小芹，侯公公又有什么办法？”
朱瞻基道：“朕谅汉王也不敢如此欺上瞒下！”
蔡信奏道：“凡事要从最坏处打算。当年太宗皇帝在世，汉王尚且敢在南京城欺男霸女。如今他是皇叔了，又是在他自己的地盘上，还有什么不敢做的？他硬不承认，侯公公也奈何不了他分毫。”
蒯祥奏道：“陛下，微臣请求跟随侯公公一道前往乐安。”
“你跟着去？”朱瞻基问。“你去了能做什么？”
“倘若汉王肯放蔡小芹，微臣便接她回来。倘若汉王耍赖，那么微臣便留在乐安，相机行事。”
“留在乐安，你又能怎样？”
“也许不能怎样，但微臣还是要去。生，臣与师妹生在一起；死，臣与师妹死在一处！”
朱瞻基喟然叹息。“其情可悯。小芹是个好姑娘。朕准了，你去吧！”
“谢陛下！”
朱瞻基想了想，道：“你赤手空拳地跑了去，不啻飞蛾投火。这样吧，朕让朕的