，薛禄上马，进入健德门，直奔紫禁城。
杨士奇将薛禄带进武英殿。宣德帝朱瞻基已在等候。
朱瞻基慰问道：“阳武侯巡守边关，辛苦了！朕将你召回京师，从今往后，京城的防务就交给爱卿了。”
薛禄奏道：“承蒙陛下信任。老臣斗胆问一句，陛下让老臣防守京师，老臣防的究竟是北边呢，还是南边？”
朱瞻基道：“有区别吗？北边怎样，南边又怎样？”
薛禄奏答：“陛下若提防的是北方的胡马，老臣大可不必留在京城，还是回到边塞去好，拒敌于长城之外。”
“若是南边呢？”
“若是南边，薛禄自当率领三大营，保卫好京畿。绝不让任何逆贼觊觎朝廷！”
“老将军忠心可嘉！你就防着南边吧。”
薛禄奏道：“老臣明白了。可是，即便京城无虞，陛下就不担心留都南京吗？”
杨士奇道：“阳武侯提醒的是。陛下，那个人曾长年居住南京，在当地颇有人脉，对江南一带也十分熟悉。倘若他挥师南下，进犯南京，情况将会变得十分复杂。”
朱瞻基道：“魏国公徐承宗与襄城伯李隆镇守着南京城，南京还有守备太监王贵通率领的两万下番军。他们的兵力足以击退来犯之敌。”
杨士奇奏道：“那人的军力早已不是区区的一卫护卫了，通过这些年的暗中运作，如今全省兵马皆听命于他。南京城虽有驻军，还有两万下番军精锐，可是守备太监王贵通的实战经验还是略显不足啊。”
“爱卿有何建议？”朱瞻基问策。
杨士奇奏答：“不若将郑和调去南京，出任守备太监。下番军是郑和一手调教出的，最听郑和指挥。有他在南京镇守，兵识将，将识兵，上下一心，南京城将固若金汤。”
朱瞻基道：“好主意，就依爱卿的，调郑和去南京出任守备太监。王贵通多次与郑和一道下西洋，两人一向配合默契，让他继续留在南京，辅佐郑和。司礼监的朱卜花、唐观保也一同前往，协守南京。”
杨士奇奏道：“这样最好，郑和与他所熟识的得力干将们一起守备南京城，留都万无一失。”
薛禄道：“一南一北皆有防备，大明朝的江山社稷坚若磐石了！”
（本章完）