芹安慰她。“大师兄和陆大哥一定会把叔的事情弄清楚的。”
“那个黄俨也忒不讲理了，不问青红皂白，上来就抓人。他是监工的，好歹也算你叔的同事。按说，抓人的事也轮不到他呀！”蔡夫人不住嘴地念秧子。
小芹道：“婶您不知道吧，皇帝在南京那边让司礼监弄了个什么东厂，黄俨便在北京这块儿也有样学样地搞了一个。这家伙如今张狂得没了样！”
“东厂？啥是东厂？”
“抓人的那种，”小芹解释。“跟锦衣卫差不多，
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不过是由太监掌管。说是专访谋逆妖言大奸恶，直接对皇帝负责。反正权力大得没了边儿。”
蔡夫人的脸上变了颜色。“你叔抓进这种阎王殿，还能活着出来吗？”
小芹道：“东厂再厉害，他也得讲理啊。叔并无贪赃枉法，如果仅是工程上的事，也得把事实调查清楚，再说如何处理啊。”
正说着，门开了，周文铭回来了。
“大师兄，汉王怎么说？”小芹急切地问。
周文铭摇摇头：“他不肯见我。”
蔡夫人嘟囔：“这个汉王平日里什么事情都过问，都插手。到了该他管的时候，反倒好，一推六二五！”
周文铭道：“他的朱长史说，人不是汉王抓的，是东厂抓的，让我们找东厂去。”
小芹无奈：“陆大哥已经去找黄俨了，我们等等吧。”
“陆祥怎么还不回来呀，急死谁！”蔡夫人抓耳挠腮。
※
蒯祥、杨青和田铎回到皇宫工地时，工匠和军役民夫都在干活，工匠们一个个无精打采。
他们看到蒯祥，全都放下手里的工具。
蒯祥：“怎么啦，一个个的，我不在几天，就全都蔫啦？”
郭文英跑到蒯祥面前：“二当家的，大事不好了！”
蒯祥道：“是天塌了，还是地陷了？有话好好说。”
“蔡大人被东厂抓走啦！”
蒯祥吃了一惊，坏了，冲师叔来了！
工匠们纷纷嚷嚷：“黄公公太不讲理了！”“凭什么抓蔡大人！”
“都别嚷嚷了，一个人说。”蒯祥问郭文英：“什么时候的事？为何抓他？”
“昨儿晚上的事，”郭文英道。“说是午门怎么了。”
“午门？”蒯祥与杨青交换了一下眼色。
“对，午门。具体情况我们也不清楚。昨晚小芹姑娘火急火燎地跑到工棚，把周工首给叫走了。”
“周工首这会儿在哪儿？”蒯祥问。
“八成是在蔡家吧，听说蔡夫人都哭晕了。”
蒯祥招呼杨青和田铎：“我们走！”
“去哪儿？”田铎问。
“蔡家！”
※
蔡夫人、蔡小芹、周文铭仍在堂屋里等待陆祥。
蔡夫人起急：“都这时候了，陆祥怎么还不回来呀？”
周文铭道：“要不我也去看看？”
“看，你去哪儿看？耐心等着吧。”此时此刻，小芹急归急，可只有她还仍然保持着沉稳。
正说着，门开了，陆祥走进。
小芹问：“怎么样，陆大哥？东厂答应放人了吗？”
陆祥一脸难色。
“你倒是说话呀！”小芹催促。
陆祥没回答她，而是对蔡夫人道：“夫人，我们借一步说话。”
他把蔡夫人引进隔壁书房。
“有什么不可告人的，还神神秘秘，藏着掖着。”小芹心生疑窦。
不一会儿，隔壁传来蔡夫人的哭声，哭声中夹杂着咒骂。
“天杀的……不知羞耻……丧尽天良！”
小芹按捺不住，跑去隔壁。周文铭见状也跟随了过去。
书房里，只见蔡夫人坐在一张长榻上，一把鼻涕一把眼泪地啼哭。