暗夜里的星光, 它自天上来，自然也要回到天上去。
吴监正遗下这封书信，便说明他早已察觉到危险, 或是有人胁迫过他, 要他以星象造势。
裴少淮想去见皇帝，但他不能去。
宫中藏着一股势力, 他们如灯下黑影, 匿迹潜形。他们能躲过南镇抚司的追查火烧乾清宫, 还能把手伸到钦天监, 绝非一日之功。
如此情形下, 任何一个多余的举动, 都可能导致打草惊蛇、鸟去巢空。
接下来, 裴少淮与皇帝之间, 只能凭着默契行事。
回到衙房里，裴少淮看着窗前灯盏怔怔出神，其实他心底并非那么踏实。因为他不知道，倘若真有荧惑守心，倘若形势所逼, 皇帝最终会如何选。
和一人之下万人之上、天下太平相比，区区五品小官似乎不足挂齿。
皇帝曾说过, 不管再暗的夜、再大的风雪, 也会有一盏灯送裴少淮出宫。
裴少淮更希望自己手里提着一盏灯，这盏灯叫做“民权”。天权惑人, 皇权慑人，官权依仗皇权、又制约皇权，使得这盏灯夹缝求存。
其实裴少淮可以先退一步，退一步隔岸观火, 等形势明了再做抉择，以此保全自己。但隔岸观火的代价是火势越来越大，殃及池鱼。
“秦失其鹿，天下共逐之”，希望放出来的“鹿”，能够把背后的饕餮大蛇引出来罢。
……
翌日，钦天监的密疏上呈天子。天气却格外晴朗，久违的暖阳驱走了暮春的寒气。
裴少淮早早归家，与家人一同用了晚膳。
“大哥今日好似有心事？”饭后，兄弟二人在庭中散步闲叙。
裴少淮笑笑掩饰道：“哪有什么心事，无非是宫中形势不定，心中有些不安罢了。”他转移话题问道，“近来北疆形势如何？”
“顺顺利利捱过了一年长冬，军饷充足，又有茶马交易牵制着，一切平稳。”裴少津道，“大哥怎么突然问起了这个？”
眼下朝中关注的重点并不在北疆。
“不可掉以轻心。”裴少淮道，“有时候，能让鞑靼冲破边防关卡的，不是他们所向披靡的战马，而是大庆的内乱、民心不稳。”
“大哥意思是，北疆要防的不只是鞑靼南侵之心不死，还要防秦晋之地生乱而失守？”裴少津神色变得认真起来，继续道，“稳军心，也要稳民心。”
裴少淮点点头，道：“朝廷修改马政之策，收回了肃王、晋王侵占的草场，也要防着他们心生不满，与敌里应外合。”
太仆寺卿陆严学是少津的岳祖父，兵部尚书陈功达、阁老张令义又十分赏识少津，裴少津一直在往“兵家”这条路走。
“你要把心思多放在这上面，遇到事情多与张阁老、陈尚书商量，只要守住了北疆、东海，朝廷的动乱才不会引发为战乱。”裴少淮提点道。
“我知晓了，大哥放心罢。”不知为何，裴少津总觉得大哥今日说话怪怪的。至少平日里，兄长不会明晃晃同他讲这些，只会稍加提点，让他自己想明白。
裴少淮紧接着又说到海防上，他问少津：“上次大姐回来，是不是说大姐夫、言成去了河间府，和倭国的外使们周旋？”
“是有这么一回事。”
“下回见到大姐夫和言成，记得再提醒他们一句。”裴少淮道，“倭国虽研学我大庆之礼仪教化，却改不了他们的贪性兽心，本身便有慕强欺弱的劣性在，与他们周旋时，千万莫被他们表现出的服帖、虔诚所迷惑。”
继而说到东海防御上，裴少淮道：“长江淮河水系乃是大庆漕运的命脉，有操江都御史、应天巡抚、凤阳巡抚三位大员镇守，他们直接受命于天子，等闲人很难插手、渗透，是以南边的动乱若想引到京都来，只能由东海北上，五军水师应在海上严阵以待。”
“大哥