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“伯渊，酒壮人胆，趁着胆气，你同朕说说，你想要些什么，朕都赏你，君无戏言。”这回案上没备圣旨，皇帝直接开口问了。
裴少淮扯了扯嘴角，嘿嘿笑道：“皇上是不是喝不下了？跟微臣出这招数。”他先给皇帝斟满，再自倒一杯，“微臣想与皇上再饮一杯，只盼……四海稻花香，秋来粮满仓，粮多酒盛，便不用拘着君臣你我棋下畅饮了。”
皇帝一饮而尽，吐了口酒气，开怀道：“明明是朕先问你想要什么，伯渊你却把朕想要的说了出来……几年不见，愈发狡诈了，罚你自饮一盏。”
又道：“既是你与朕皆想要的，便请伯渊助朕。”
“好说好说。”而非“臣遵旨”。
喝得畅快，却也有度。皇帝见裴少淮下棋开始乱下一通了，便知是时候结束了。
萧内官适时进来，道：“陛下，镇抚司的车马已经在门外候着了。”
皇帝点点头。
随后便进来两个锦衣卫，仔细搀扶着裴少淮出了御书房。
皇帝想了想，又招来萧内官。皇帝脸上浮显醉意，思绪却很清醒，他道：“坤宁宫那档事后，朝中流言蜚语又多了，这样……你跑一趟，随镇抚司车马送伯渊归府罢。”
“老奴遵旨。”
萧瑾又问：“皇上今个儿还是留在乾清宫里入寝？”
皇帝颔首，摆摆手道：“快去快回罢。”
镇抚司的马车外头看着全是玄色，玄色木，玄色帘，连马匹都是枣色偏黑的，可只要再点缀些绯色纹路，便莫名有一种厚重的贵气。
因为玄色配绯，这是皇帝冕服的配色。
“皇上都开口封赏了，裴大人何不接着，多少人求的机会。”车内，萧内官与醉醺醺的裴少淮有一搭没一搭地谈着。
“南下前就谈过的话，萧内官何必再问一次。”
“老奴没别的意思，只是与裴大人相熟，便袒护着些罢了。”萧内官透露道，“因坤宁宫那档事后，皇帝这些天都没近皇后。”
面对萧内官的主动示好，裴少淮闭着眼提了一句：“这不是你我该谈的事，萧内官慎重。”字字清晰，丝毫没有酒后的迷糊。
“是老奴僭越了。”语气稍显遗憾。他不是个唐突不谨的人，屡屡示好仿佛有所急。
到了裴府。
伯爵府灯火敞亮，映照着镇抚司马车款款而行，府上众人皆未睡，候着裴少淮归来。
“人已送到，老奴便回去交差了。”萧内官躬身笑道。
这一回是近距离相见，林氏看萧内官的神情看得更细致了。再一次地，萧内官的眼神确实在她身上多停留了一瞬，还行了个礼，面露善意微笑。
林氏不明白，能留在皇帝身上伺候的人，会是何等精明的老狐狸，又能在她平平一介官妇身上图些什么呢？若这份善意是真实的，它又源于何处？总不会是无缘无故的罢。
林氏细想，依旧未能想出自己与萧内官有过什么交集。她想得出神，一时忘了掩饰，叫萧内官注意到了。
于是，萧内官对林氏道了一句：“裴夫人善待儿女，有穆姜之慈爱温仁，京人皆知，值得受人尊敬。”意思是，他敬意出自林氏本身。
话中夸林氏爱护子女，却不是单纯指亲生“子女”，话中另有玄机。
穆姜乃是汉人程文矩之继妻，元配生有四子，穆姜生有二子。陈文矩卒于任上，元配四子对穆姜的态度一日不如一日。后来，大儿患病，穆姜生了恻隐之心，亲调药膳，仔细照料，直至大儿痊愈。
元配四子自省顿悟，前往官府自举不孝，穆姜的名声便传了出来。
后来，穆姜活到了八十岁。
萧内官这是以穆姜为典故，夸赞林氏善待宁氏所出二女和庶子庶女。
受人称赞，林氏不知此话真假，她笑着谦虚应道：“都是孩子们个个出息，我一介愚妇