朱窗。
裴少淮换洗好后，如往常一般到书房里看会书、处理处理公务。
不多一会儿，小风探了个脑袋出来，唤了一声：“爹爹。”
裴少淮将簿子放好，撂了毛笔，才应道：“过来罢。”
小风踩着椅子往上一蹬，坐在了书案上，与父亲相对坐着，动作娴熟很是连贯。
本是父女间的日常叙话，可裴少淮想起了妻子方才所说的话，便问道：“小风，你跟爹爹说说，你喜欢状元簪花，是因为想读书长见识，还是想科考当状元？”
小丫头晃着腿，道：“爹爹，这有什么不同吗？”
“自然不同。”裴少淮解释道，“读书是自己的事，以小风的聪慧，只要肯努力，必定能有一番学识学问，写得好文章还才名外扬。可若想当状元，是要参加科考的，一步步考上去。”
小风想了想，道：“我想和哥哥一起读书，像爹爹一样得状元。”
这个世道里，女子是科考无门的。
明白了女儿的心意后，裴少淮放缓言语，如实同小风说了现实，末了，道：“不管是扬才女之名，还是专程为你开设一科，让你的才智能够有处施展，这些都不是太难，难的是天下所有女子都能如愿，你能堂堂正正参加科考。”
裴少淮并不奢求女儿能听懂，但他还是说了。
“我就想得状元，明明今日我背书刚赢了哥哥。”小风噙着泪光道，“爹爹，就不能改了吗？”
“能改。”裴少淮点头，“但需要很久很久。”
“要多久？”
“等到爹爹头发白了、走了，等到小风头发也白了，还要往后。”
小风终于忍不住哭了出来，很多话她听不明白，但她听明白了难以得状元。
看到女儿掉泪珠子，裴少淮心里一时软，险些要开口应承、许诺，但还是忍了下来。他把小风抱下来，放在膝上，同她说起了三姐、四姐幼时的事。
小风两眼留着泪痕，安静依在父亲怀里听“故事”。
她听完故事，似懂非懂，但心情好了许多，夸赞父亲道：“还是爹爹得状元最了得。”哄得裴少淮开怀大笑。
“你爹爹只是在世人既定的路上，走到了很远。”裴少淮点拨女儿，道，“但你三姑四姑，她们走了一条世人还没走过的路。”
看到外头夜已经很深了，裴少淮把女儿抱回房间，哄道：“夜深了，小风该睡觉了。”又仔细给她掖了掖被角。
今晚这些话，不能等小风懂了再去说，而应该是跟她说了，等她慢慢去懂。
……
翌日大早，裴少淮还在房里冠发，便听到小风过来敲门。
只见小风怀里抱着几卷书进来，撅着嘴对裴少淮说了一句：“爹爹，我想好了，我还是要读书。”
此话直接乱了裴少淮的心神，让他私心汹涌——缘何让他能有如此儿女，却又是在这样的世道里。
等到小风出去后，妻子替他把官服扣上、戴好乌纱帽，他才恍恍平复下来。
在去州衙的路上，裴少淮想明白一件事——这是女儿的答案，其实也是他的答案。
古来今往，世人所求的天下大同，等到裴少淮头发白了、身躯入土了，等到他的子孙也头发白了，兴许也只是稍显苗头。
难道因为如此便不去做吗？
……
……
南下的风，最早要等入秋才有，所以南巡水师迟迟不到。
水师未到，皇帝的圣旨却到了。
这日，燕承诏骑着快马来了一趟州衙，大步走入裴少淮的衙房，从腰带上抽出一卷圣旨，扔在了裴少淮的案上。
裴少淮没急着展圣旨，而是道：“燕缇帅也三十好几的人了，做事怎反倒没有以前稳妥了？”
燕承诏身上充分说明了一件事，再冷冰冰的人，在熟人面前也是有另一面的。