南居士的翻牌点评, 着实让裴少淮在东林书院里出名了一把。这位南居士口味比较刁，向来只选好文章点评，宁可不评，也不会滥评。
不过, 南居士的那句“此人文章颇具北客之风”给裴少淮惹来了不少风凉话——
“无怪他日日去好文榜誊抄句子, 原来是仿写化用的一把好手, 能将他人之长取为己用。”
“想来他是仿照北客才能写出如此文章的罢？文是好文，可读起来不知少了些甚么。”
“是少了风骨罢？”
众人大笑。
这股风凉话很快被裴少淮堵了回去, 堵得他们哑口无言——他在东林书院和苏州府学月末的联考中，夺得了第五名，比崔正已还高出一名。前四名是中式多年的中年举子，高裴少淮一筹倒也正常。
联考卷子是弥封后，两个学府的教谕联手批改的, 自然没有不公正的道理。
考试中，考官出题问：“上下互敬当如何？”上下, 即上下级关系，问学子们如何处置官场上下级相互敬重的关系。
裴少淮写道：“夫下之敬上，敬其贤与贵；夫上之敬下，敬其才与能也。”
下级敬重上级, 敬重的是贤能；上级欣赏下级, 欣赏的是才能。裴少淮以此作为基础，展开论述。
至于那个“贵”字, 在这世道里，凡有上下, 必分尊卑, 这是避开不了的。
裴少淮的卷子被贴出后, 引来东林学子围观, 只见卷子上的文风古典而不冗长，清爽而不跳脱，内敛而不失锋芒。
与《崇文文卷》上面那篇文章一样，都是上乘之作。他裴少淮不是仿照谁，而是学问文风向来如此。
……
联考得了第五名，在裴少淮看来并不算甚么，他更看重那位南居士的点评。南居士对裴少淮文章的欣赏之情溢于字里行间，对文章中的不足又直言不隐。
南居士在文中指出，裴少淮抛开世道去谈圣人教化、谈人之善恶，恐怕不足以服人，若想继续斟酌完善，可从世道的繁盛与否入手，再加以论述。
裴少淮看后，十分受用。
他本就觉得这篇文章还缺些甚么，但久久未能想明白，原来是差在这里。
裴少淮又寻来前几期的《崇文文卷》，翻看南居士对北客文章的点评，愈看愈觉得这位南居士是位学识渊博、见识博广的学者，他每每点出北客文章的不足，都是一针见血，没有保留。
给出修改建议时，言必有据，言之成理，叫裴少淮信服。譬如在点评裴少淮“将侵占之地归还于民”的见解时，南居士写道：“若只有耕地，而无粮税之规矩，良民堪比佃农，民生亦苦……”这正是裴少淮考虑得不够周到的地方，耕和税，是紧密相连的。
可以看出，这位南居士很了解朝堂上的时事，甚至可能处理过朝中事务，否则不可能写得这么详实。
裴少淮在猜想，南居士是不是哪位致仕荣退的老学士、老翰林。若是能不时向南居士请教，他的文章必定能更进一步。
裴少淮找到田永玏，打听道：“田师兄可知晓这南居士是何人？能否替师弟引荐？”
“此事我恐怕帮不到师弟。”田永玏摇摇头，遗憾道，“南居士和北客一样，都是匿名投稿，崇文文社无人知晓他们两个是何身份。他们每月投稿的时候皆无定数，随心所欲，时早时晚。”
田永玏仰望屋檐瓦片，又喃喃道：“我比裴师弟更想知晓此二人的身份，尤其是北客。”
搞得裴少淮心里有些过意不去。
既然无法知晓南居士是何人，裴少淮只能继续以北客的身份向崇文文社投稿，通过南居士的点评来讨教了。
……
……
处暑时，太仓州尽管处于海畔江边，也挡不住暑热了。裴少淮夜里读书时，窗内烛影摇曳，天际星辰闪烁，又见院内流萤或