司徒旸究竟是被这群帮闲给毒害过的, 当年流水一样洒出的银钱，养活过不少人，帮闲不念旧情也念些财情。三五日后, 司徒旸便搭上了小殷五爷这根线。
隔着帘布，司徒旸让人问小殷五爷：“千金酬一笑，新人换旧主，殷五你入行也不短了，多的是找你带路的主子, 怎么惦记上别的了？”
“这位爷, 谁会嫌钱多往外推不是？”殷五厚颜无耻应道, “您自个既然看出了端倪, 便只当小的是个赖着脸的眼前风, 不予理会就是了，给我个冷脸我也能明白爷的意思, 乖乖让开……您家的小爷只管办自己的事，我呢巴结几句，退下来照旧领这份银子，岂不是两相其好。”
“少在这里给我赖赖唧唧，是谁叫你办的龌龊事？”
“爷是个不缺银钱的主儿，想撬开我的口也不难。”殷五说道，“只是，便是我说出了上一家, 爷顺着藤摸过去，不知道要折上几折才能找到正主, 还未必是个真的……这京都城里, 花几个钱是小的, 动了歪心思才是大的, 照我说，爷不如想想招惹了哪个，也比从我这问话强。”
这几句话有些道理在。
殷五是个两面三派的，甚么诚实守信在他眼里就是个屁，又言道：“爷若是点个头，我便当今日甚么都没发生过，照旧逮着机会便恬脸靠上去，小爷们左右不过听我说些废话……爷若是不肯，我也识趣，挣不着这份银子就算了，只是对家瞧见了，指不定又要从其他地方动心思，叫您应接不暇，爷您说是不是？”
哄人的话术一套接一套。
这话听着，简直是贴心贴意地替司徒旸着想。
司徒旸本就吃过亏，岂会再被哄了去，他只装作听到心里去了，叫人给殷五赏了好些银钱，又叫人同殷五道：“今日之事你知我知，天知地知……”
“小的明白规矩，若是透露半个字便叫我殷五无子无孙，凄惨致死。”殷五一脸实诚应道。
把殷五放出去之后，司徒旸叫人暗地里盯紧殷五，他算计的正是这殷五贪得无厌，会两头吃。
反复摸查了几日之后，司徒旸发现这条线真是曲之又曲，折之又折，换了好几个中间人，最终才指向安平郡王府。
司徒旸来到伯爵府，把结果同裴少淮讲了。
裴少淮先是感谢司徒二，随后又沉思了片刻，道：“因为三姐的事，安平世子再是盛怒……可他如今究竟不在京都，而在保定府练兵，手长亦有所不及，不见得是他安排人做的。”
“再安插个人进去查查？”
裴少淮摇摇头，道：“哪里还用得着查，总不过是那两姐弟，拿安平郡王府当挡箭牌罢了。”又道，“眼下院试在即，也没时间同他们计较这个，我与津弟、言成会将这场戏先演下去。”说不准对方看准的就是这个时机，不好这个时候闹起来。
“你万事小心些，明日我须得先回练武场了。”司徒旸略带忧色道，“若是有甚么急事，打着我名号去同我老子说，也是管用的。”
“我省得，姐夫放心罢。”
……
燎沉香，消溽暑，风荷举。
五月下旬，日头燥热起来，顺天府城里陆陆续续来了许多学子，府贡院周边的客栈一应住满。甚至有许多百姓专程把自家院子腾了出来，就地做起了生意。
参加院试的人数，可见一斑。
数年积攒下来的童生，有老有少，上至四五十，下至十一二岁，只要过了府试正场，皆能报名参加院试。而这三千余名童生里，最终能上榜成为秀才的，不过五十余人而已，近乎百中留一。
无怪读书人热忱于此，实在是这秀才功名是颇具诱惑力的——得了秀才便踏近乡绅之列了，免徭役，不赋税，高民一等，不跪县官，进可继续参加乡试争功名走仕途，退可位居县城当廪生里正谋营生。
裴少淮暗想，他巧是投