罗老夫人的丧事办完以后，定国公府的爵位被夺，当天就被拆去定国公府的匾额。
姜温茂一病不起，早就没有了往日的风采，瘦得像个佝偻多病的老者。
姜康也没有了世子之位，外放至山东泰安当知州。且即日便要启辰，不可逗留。
姜家上上下下忙着替他收拾行李，本想找人问问山东那边的情况，关键时刻却怎么也问不出来。
还是陆云鸿和宋沐廷登门，一个找了山东的一个商队护送姜康，一个从吏部那里拿了山东官员的名单，以及籍贯科第等等，交给了姜康和他带去的师爷。
蒋夫人感激不尽，因为之前操劳太过，也没能当面致谢。只是愧疚地让姜华去给陆云鸿和宋沐廷磕头。
年仅八岁的姜华，懵懵懂懂，但眼睛已不如之前那般清澈，想来也是经历家族巨变，多少懂事了些。
陆云鸿和宋沐廷将姜康送至城门口，叮嘱他要好好保重，眼下的困境只是暂时的。
然而姜康却已经在前一晚得知了姜家落败的真相，惊吓之余也明白，姜家怕是很难再像之前那样风光了。
不过祖母走了，父亲病了，他知道现在姜家唯有靠自己，如果自己也倒了，那姜家就更没有指望了。
姜康临走前，还是将弟弟姜华拜托给陆云鸿照顾，希望陆云鸿可以收姜华做学生。
陆云鸿没有立即答应，一来是姜华的身体不太好，另外蒋夫人把姜华看得很重，怕是舍不得她这小儿子日日往返于姜、陆两家。
看出陆云鸿的顾虑，姜康也不勉强，但临走前他还是让人给家里送信，表达了他的立场。
很快，姜康就带着随从跟着商队离京了。
陆云鸿和宋沐廷也顺着街道走回去，宋沐廷问道：“长公主还在宫里吗？”
陆云鸿点了点头，低声道：“那位……也就这几天了。”
宋沐廷心里一惊，恍惚明白为什么皇上要急着对姜家动手了。
夏天的阳光晒得人脸皮发烫，宋沐廷跑去买了两碗酸梅汤，陆云鸿刚接过去喝了一口，便听见宋沐廷道：“要不让我跟二妹先定亲？”
陆云鸿：“……”
他斜睨了一眼宋沐廷，目光多少有点嫌弃！
宋沐廷赧然地红了脸，整个人也不自在起来。
他就是担心，国丧中不能议亲，怕有变故。
本来也不指望陆云鸿能答应的，谁知道陆云鸿又喝了一口酸梅汤，便道：“给你嫂子带两碗回去，她喜欢这个。”
宋沐廷先是一愣，随即眼眸倏尔一亮，整个人就傻乎乎地笑起来。
只听他大声道：“好嘞！”
话落，他去找了老板商量，直接收摊往陆府送货。
……
姜晴是在大哥出京的隔天就收到裴善的画，大方当铺的人送来的。
封面上就有她喜欢的那个红衣小姑娘，有她的大黄猫。
可翻开以后，引入眼帘的第一张画，却是灰白色的。
小姑娘站在大树底下，望着远方。草木繁盛，微微轻轻地吹，树叶飘落……
大黄猫就挨在她的脚边，她们看似那样孤独，却又温暖着彼此。
这境况，就像是姜家目前的处境，被困在另外一方灰白色的天地里。
但她相信，姜家总会走出阴霾的，因为画的尽头，是蓝蓝的天，白白的云，飞舞的蝴蝶，和阳光下的湖泊，澄亮，波光粼粼。
以及，那仿佛扑面而来的玫瑰花海。翻开那一页，一切又都好了，仿佛恢复了从前惬意的日子。
不同的是，这一次她会勇敢走出去，不会再困在深深的闺阁里了。
良久，姜晴合上画册，轻轻拭去眼