行商船停靠在二河镇高涧船坞里时，三轮金阳已至西南边，离晚饭的时间不足两个时辰。高涧船坞相比于东江口水军船坞要小很多，但里边的船只却比那边多上一些，皆是南来北往的商贾船。往常只有一两艘东江口水军船，前来二河镇采购日常用品，近日，整个镇人人皆知南长城守卫军即将北伐，东江口水军船比平时多了几倍，军队在大量采购物资，物价竟然大幅上扬。
“这里就是二河镇吗？跟火城一样的繁华啊！”金美姬站在甲板上，看着湖中穿梭来往大大小小的船只，震耳欲聋的的吆喝喊叫声。这边挑夫排队将米面、粮油、肉骨、草料送入船中，那边又有挑夫将衣服、鞋帽、胭脂、水粉从船上挑下。岸上三兽车、牛车、马车、驴车、人力车，有装满货物的，有空载的，有装人的，有待客的，车水马龙，络绎不绝。
金美姬、金镇泰等人此时皆已换上棉制便服。在二河镇，人的穿着以粗布、麻布、棉制、皮制衣物为主，而在火城，人的穿着以棉制绣服、皮制、蚕丝云锦衣物为主。在二河镇，锦衣绣服除了少数达官贵人、地主老财、富商巨贾、才子佳人、艺伎舞者爱穿，其余人等几乎都是按照自己的营生穿衣。
比如说，狩猎的，一般穿皮质衣物，这衣物厚重保暖防湿，在深山老林里，不会受冻；挑夫行脚的，一般穿粗布衣物，衣料耐磨又便宜；做店行商的，一般穿棉制衣物，既保暖又不露富；而跑腿的小二们穿麻布衣物，既轻便又耐脏。九十里铺大街上那些个红楼妓院、绿楼艺馆的艺伎舞者们喜穿锦衣绣服，故而在二河镇，常以“老壳子”形容一个人穿着打扮等同于下九流的艺伎舞者。
“娘娘……”大当家江中凯话一出口，只见金美姬沉下脸，赶紧改口：“葛夫人，请到我江氏商行暂住几日，这十几处小院请葛夫人都去看看，然后挑拣一处满意的……”
“大当家，此去贵府，不太方便。这二河镇你最熟悉，不知你那些小院，最僻静的地方居于何处？”
“我想想……”大当家江中凯想了一下道：“这二河镇里里外外皆是商户营生，码头众多，无一处不热闹。稍微安静的地方有东西南北阵基塔周边。因传说阵基塔有异常辐射，对人体有伤害，故而，这周围倒不怎么热闹，唯有冬年四节，祭扫阵基塔时才有热闹可看。离这里最近的是北阵基塔，可坐船顺流而下，不一刻便到。西阵基塔据此也不远，可上岸坐车前往。”
“就坐船去北阵基塔吧，看到我们的人越少越好。还请大当家派人引路。”
“好，就让三当家送你们过去。”当下，大当家江中凯安排二当家江中原调拨了一艘快船，又让三当家江中成带领几个伙计，搬运了些食材衣物到船上。随后，金美姬与金镇泰与众人告别。四长老姜中海叮嘱金美姬，三两日内将其子送上炎金门。
二河镇上，九十里铺大街与凯旋大街的十字路口最为热闹，此时，街上车来车往人来人往，已有拥堵之势。大当家江中凯口中的江氏一脉，细分之下竟有二十多个子脉，各个子脉其实各自为营，并不是一体的。只是大家伙为了某些便利，推举了江中凯为大当家。江中凯这个大当家也就管管自己的江氏商行而已。
众人从码头坐车，穿过花大姐桥，到达江氏商行门口。众人齐齐下车，江中凯对着众人抱拳作揖道：“诸位，我先走一步。”他身后三层石头砌的楼就是江氏商行，有十六扇大门，每扇门由十块粗厚门板拼接，这附近的临街房屋皆是如此。此时每扇大门门板都被拆在一边，进出商行买卖交易的客户络绎不绝。大门正中间的“江氏商行”金字牌匾上，却有一行小字：“江中凯分行”。
“晚上的事，莫要忘了。”四长老姜中海嘱咐道。
“晓得了，准时到。”
“江氏商行江中凯分行”的对面是“姜家酒楼”，这个是大管家姜中游名下产业，它的