当姜太贵得知姜牙子、姜镇南等人被蛮人掠去后，当场晕倒，醒来时，姜不贵等将领已在身边等候多时。此前，据探子报来的消息，血迹一路往东到达东蛮人营地里。
“不贵，快点齐人马，与我一同，杀向东蛮人营地，救回吾儿吾女。”
“不可，东蛮人人多势众，我们凭此长城天险尚且只能自保，如若率众攻打东蛮人营地，就是飞蛾扑火，自我杀戮；我等将士在此，固守长城，保卫国土，不能兵行险着，万一长城失守，国之将灭啊！”姜不贵一口回绝。
这姜不贵为人敦厚教条，以前防守长江隘口的将领，都会私下在长江上来往的船舰中搭载点货物，贩与火城诸商贩盈利，而他却令行禁止，弄的上下靠此营生的小将领颇有微词。
“今番被抓的可是吾儿吾女，他们都是你的侄男侄女啊！”姜太贵颇为痛心的道，“你就眼睁睁的看着他们被蛮人杀害吗？”
“这蛮人每每将我朝中人抓住，如果不被弄死，尚可拿来交换物件。也许明天，他们弄清楚了牙子、镇南的身份，或许也会拿来交换，到时候我们多出点米面钱粮、刀斧剑叉跟他们交换便是了。”
“不妥不妥！一般人等他们拿来交换也不损失什么，此番是吾儿吾女，即使交换，也不是一点米面钱粮、刀斧剑叉就能打发的！若是要你我交出长城，那如何是好？”
“这……那怎么行！我等将士守卫国土，早已将个人生死置之度外，就连我们的儿女也不列外。”
“你……”这一点，姜太贵还真无法反驳，姜不贵的两子皆在历次对抗蛮人入侵的时候身死陨落，现尚有一子在水军中任职。
“你不助我也罢，那就由你代我镇守拒兽关，我带人攻打东蛮人营地！“
“大哥，还望你三思啊！历朝历代都没有部队能深入东蛮人营地，那里妖雾弥漫，进去后，不辨方向，无法行动啊！”
“荒谬！都是自己吓自己。这些蛮人只是生的高大有力，不见得会使什么妖法。现如今这里有从火城一石景田来的几个会法术的修真者，他们此次陪同唐倚山护送姜牙子来我这里，并顺便去南域森林打宝，我去请了他们来协助，有他们协助，救吾儿吾女则易如反掌。”
“大哥！那些会法术的修真者不可相信！他们都是些装神弄鬼之徒，我最不信这些！”
“休得胡说，神鬼在这世上是有的，你见识少而已。”
“既然你如此信神鬼之道，我也不拦你。你要攻打东蛮人营地，那你去吧。只不过，要留一半人马在此，以免此地人手空虚，被西蛮人借机偷袭。”
“好吧……就由了你。传令！一到三营骑兵护卫作为前锋，一到五营陆战护卫作为左翼部队，六到十营陆战护卫作为右翼部队， 一到三营机动护卫作为中间部队随我一起，立时准备，一个时辰后，攻打东蛮人营地！”
虽说跟蛮人作战这么多年，姜镇南还是第一次深入到东蛮人营地。这里是小荒木山下的一处稍微平坦的地方，蛮人营地的草屋子遍布，无数个篝火堆立在草屋子前，赤身裸背穿着草编兽皮的蛮人男女孩童追逐戏耍。
有些蛮人在砍野牛羊肉，将肉剁成一条条一块块，再由几个年老蛮人分成一个个小肉堆，肉堆前，有孩子有妇女在巴望，这也许就是今天或者未来数天的口粮。江边浅水里，有用围网围着的鱼，有几个蛮人专门捞鱼宰杀，他们将杀好的鱼，递给岸边的蛮妇。蛮妇再用江水将鱼漂净，随后递给另外的蛮妇，她们将鱼放在木板中的粗大树叶上，然后用手蘸酱涂抹在鱼体上，再连同树叶递交给另外的蛮妇，她们则将包裹鱼的树叶层层堆叠在一起。边上有蛮人从这堆叠的树叶中取出鱼，放在铁板上炙烤，铁板下的火候控制的好坏，决定了烤鱼是微糊还是大糊，显然，这些蛮人非常熟练，烤出来的鱼香味扑鼻，脆嫩爽口。
姜镇南闻到鱼