清晨，焱朝帝都，皇城。
作为焱朝的各项决策中心，拥有着“城中之城”的帝都皇城，在现在这个时间里，应该是安静而庄严的。早朝刚过，文武群臣正自依次散去，步履坚定之间，各人都没有高声喧哗，但就在此时，一声高亢急促的声音，打破了这里的安静。
“前线急报——太子亲发的战事急报——”
随着这个声音传入耳中，有些正向皇城外走去的文武大臣下意识地停下了自己的脚步，面色更是在一瞬间变得凝重起来。
虽然方才的声音并未表示这一道急报的内容到底如何，但一些老于任事的大臣们却都是心知肚明——太子在北疆的作战不利。原因很简单，倘若是前线传来了捷报，那么方才这个声音就应该直接点明是报捷的文书，而不是像现在这般，只说是前线急报。
众位大臣抬眼想着声音来处观看，不多时便见到一人一骑疾驰而来，此时虽为冬日时节，但他却还是浑身热气蒸腾。而如归遇乐、公孙隆二位丞相等重臣，注意到那骑士脸上尚有还未清理的些许血污，心中都是暗自叹了一口气。
他们什么话也没有说，但都很有默契地转身向着皇宫正殿而去。
当这些大臣回到皇宫正殿的时候，高坐在鎏金龙椅上的皇帝顾秉业兀自怒气不息，见诸位重臣都已回来，冷哼一声，沉声道：“各位爱卿，前线有变，东线太子所部大败，十损**，西线主将邱淇更是战死沙场，看来今番调度，反而是弄巧成拙啦。”
说完这句话，顾秉业转侧头伸手，将一卷帛书递给身边侍候的一个小黄门，又道：“你先将这份军报给诸位大臣们传阅一下。”而后便不再出声了。
而当在场诸位文武大臣传阅军报已毕，他们之中的很多人，也不知道应该从何说起，所以也只好垂首不言。
按常理而言，作为武将班中职位最高的人，大将军叶瓒本来应该主动对战事发展表明自己的看法。但想到太子如今之败，未必跟皇帝此前将自己和白、孟二将调回无关，若是自己在这个时候说话，似乎也有不妥，故而也只好眼观鼻、鼻对口，不言不语。
再说骠骑将军孟元敬、车骑将军白威二人，他们心中的想法大致也与叶瓒所思相去不远，所以也均不出列。倒是霍山侯镇远将军、协理山南六郡使帅杨君爱实在忍耐不住，出列道：“陛下，东线北宁郡已失，三川又不曾守住，如今敌军势必在准备更进一步，攻打暨阳郡一线城池。臣以为应当立即派遣援军，即便不能克服失地，也应当将敌军阻截在屏山以北，倘若任由敌军深入，则我朝所面对的损失必然难以承受。”
方才他所说的道理，其实殿上的群臣心中都明白，但是他们随即想到的，还有另外两个问题：
其一，倘若出兵援护北境，有鉴于此前叶瓒等人的经历，派去的人多了，战事再旷日持久，那么国库只怕无法充足供应军需；可若是派遣的兵马少了，又恐怕是杯水车薪，根本阻挡不住敌军攻势，那么这一次到底调遣多少人前往北疆，便是一个难题。
其二，此前大将军、骠骑将军、车骑将军三位，都已经与北戎敌军交过手，双方互有长短之下，也实在不好断言胜败。而太子和邱淇所部如今的失败，则坐实了北戎各部的战斗力绝非是一般将帅能够匹敌的，目下北疆战事风云突变，那么是否还要让朝中重将前往抵御，又是另一个难题。
须知天下三分，焱朝疆域处于北戎国与南浮国之间，也就是说，焱朝一家，应当随时做好同时应对这两国的准备。如在一方身上倾注更多的关注，则几乎是必然会导致对另一方的应对手段的削减，譬如孟元敬本是南疆主将之一，为了抵御北戎将他调至北境，虽然可以因此让对北戎的战事难度降低，但南疆各州郡的压力也会相应增大。
皇帝顾秉业沉思良久，虽是尚未确定到底以哪一位主将率兵前往北疆，但心