一场阵雨只填满了地上的水洼，热还是那样热。南方夏夜，月光粼洒街巷，西市街道上，小水洼中盛着的月亮忽悠被一条阴影遮挡，一瞬之后，又盈满了它的光辉。
彭子伯想，爹爹还是太粗枝大叶了。他的大伯钱梨白是个自律到严谨地步的人，什么东西该放在何处，什么时候该做什么事，在能自作主张的情况下完全要依照习惯。
换言之，他是一个有迹可循的人。
而他们归家的那一日，房中尚有衣衫未叠，茶碗两只，撂在西窗下，书桌上案匣敞开着，烛台放在了妨碍写字的地方……还有那柄纨扇，一件礼物，不是会随意扔在地上的东西。
这种混乱在以往是不可能的。钱梨白的东西从来各归各位，井井有条。除非他根本，未想到自己要离开。
在所有人都将思路和目光系在贺鸢身上时，彭子伯却满腹怀疑。也正因为怀疑，当日他便将家门口暗自探查了一番。
他们住的这条窄巷要想从街上进来，是要连着向东拐三次弯的。越往里越窄，第二个拐口过后，两人轿撵进入就已困难了，而他竟然在院子最近的拐口边沿见到了马蹄印。没有特殊的原因，是不会有人骑马进来的。况且，这马蹄印非比寻常。
说不寻常，是因为彭子伯完全知道那是怎样形成。通常的马匹，无论品种贵贱，坐骑或是拉车，为求方便马蹄都是要打理利落的。而这几个印记却非常模糊，蹄冠阔大，边缘参差，像毛刷经过灰尘，留下的丝丝缕缕。
能形成这种痕迹，那马的蹄缘上方毛发必定已长到盖住了蹄冠。记忆里，长毛蹄子的马他见过不少次，灯雪湖的山中牧场，就有十几匹毛发奇长，姿态风流的大宛马。
马的主人有很多怪诞癖好，养马蓄鬃，只是其一。
此刻，彭子伯深深地皱起了眉，感到自己如同被噩梦里化身凶兽的马匹追赶，他由黑暗中挣脱出来，好不容易趋近了光……只想参与这平凡又温暖的世界。
然而灯雪万代，光照大千。
该来的还是来了。
窗牖震颤的响动惊回了他的神志，室内之人燃亮火烛，彭子伯更贴紧墙壁，将身形隐没在阴影之中。
一个男人声音急切。
“为何不和我说一声？你知道，若提早准备，我是不会反对的。”
“早晚要打？有何差别？”
“派去的人至少也要半月才得音信，此前只调集了鹿堂、鹤鸣、秦中三治，还有北边的口、北邙，阆中云台等处没有消息。目下虽有十三郡一十七治人马，终不过万人，难当大用。这事一出，倘元帝提早发兵……”他略带埋怨：“敏郎，你该和我商议才是。”
“师君回到蜀中，还愁没有响应？”
“哪里想会这样快？实不该杀那官员！”
“你那李家皇帝优柔寡断，迟迟不定，不以此计相逼，恐怕到明年也难如你所愿。再者，这么多人护你归蜀，想走便走，”敏郎英眉倒蹙，撒起气来：“樊贲！我什么都许了你，难道会害你不成！”
“敏郎，”樊贲见他嗔态冶艳登时眼迷心醉，胸中怨气如叆叇全化了云雨情潮：“敏郎，我知你不做他想，我只怕百密一疏。”
樊贲搂住他：“这事一出，想必过几日此处便不能呆了。真不想和你分开。”
钱敏咬唇，啪一下打掉他的手。
樊贲摆弄过这执拗身子，揉揉他浮气儿的胸脯、后心，仿佛怀里坐着的是个柔弱娇娃，而不是个硬挺的小伙儿。嘴唇密匝匝地含弄他的下巴，蹭到嘴边儿，舌尖揉腻那两枚牙齿：“和我走吧？”托着他摩挲，指肚儿沿着节节匀实的脊骨抚过，尾椎轻颤，大掌裹着下窍。钱敏双臀一紧，和他挨得再密实不能。指尖儿被他夹得热乎，问：“好么？”
钱敏出了一身汗，并不响他，只是呦呦如鹿般发出一串吟哼，又轻又狠地叼住樊贲的鼻尖：“痒。”