片宅舍。
天色已近申时。不远处的天空一片浑浊，似积着雨云，它压着绿意冉冉的村庄缓缓移动。日头却还热烈着，使人感不到一点雷霆骤发的雨意。不久，一种混沦的噪声似有若无地由远处传来。
老人皱眉细听片刻，趋马调头向前，谁知未出三五丈，那马儿忽地前蹄扬起再不前行。他目光一凛大声喝道：“不好！快将人带出来！”
百丈外，是一队黑压压犹如厄运般扑近的匈奴轻骑军。
宅内。
“娘！这行囊也收拾好了，您就勿再说些叫儿子为难的话了吧。”彭存劝道：“迟早得走啊。”
素吾冷道：“你与媳妇孙儿们南下，为娘要在这翠云峰，山上便是上清观。”
母亲不肯走，彭存心急如焚。如今汉军围城，城中尚有晋军抵挡或可僵持数月，可这城外邙山脚下乡遂连绵，加之豪门别苑聚落，正是烧杀抢掠的正鹄之地，比何处都危险。
婴儿啼哭的声音又响起来。家中仆从前几日便都陆续遣散了，只留一个生在彭家的彭一月。小焕生产不久，连日来照顾两个孩子，日渐消瘦。她抱着四个月大的小儿子，领着及儿进到室来。
“存哥。”她摇摇头，将婴儿交到他手上，向素吾：“母亲。”
素吾无话。只是婴儿不停啼哭，使她目光也不停地追随。
小焕斟酌道：“母亲，那郭伯父说此次南去都已安排妥当。城中那几爿店肆，凡可出的货物也都托付人兑了银钱米粮，月初就上了船，现已上岸安置好了。您说，如今兵荒马乱，咱一家都还在这里，那南边又会是谁去安置？”
素吾随着这话，面上渐渐露了希冀之色，她攀住小焕的手，眼神又从她脸上移开，去询问儿子彭存。彭存迎着母亲目光，立刻点头，心中暗叹小焕心细聪慧。他是如何也想不到这番话的。
小焕见她模样，趁机道：“想必，父亲早已在那边预备多时了。”
彭存立刻附和：“对，娘，定然是爹爹。”他抱着小婴儿，摇晃那坠着金锁片的小手，似对奶奶招手。
素吾将信将疑：“这罩衫剥开些，孩子热。”她抱过彭存怀中婴儿：“既如此，那…..”
“正是如此，如此！车已在门外了。”彭存心中大石落地。
彭存抱起及儿牵着娘亲，主仆六人从室内而出。家中多数物品业已变卖，此时高大的堂屋显得格外空阔。众人面对着这不知历经几代人的彭氏祖宅，不禁驻足观看，好将它永久建造心中。
何时，再归来。
何时再归来呢？
“有汉军！”两个随从奔进来，一个半蹲到庭阶下背起素吾，众人快步向外去。然而还未出庭院，砍杀、嚎叫声已由远而近。那随从放下素吾：“躲起来，快！”说罢二人拔出肋下直刀冲出月洞门去。
敞厅下，领头的老人和仅剩的四名随从犹在与匈奴人拼杀，几人通身浴血已是强弩之末。老人心中明了今日必死。他奋力振臂搁当住迎面而来的马刀，见奔出的二人，大喊道：“上山！快带他们上……”一刀落下，老人身形停滞，向后倒去。他灰白色的头颅沿着一道齐整的刀口在颈上滑动，身躯坠落，后颈处仅余一点相连的皮肉。那匈奴又挥一刀，头颈两分，鲜血飞迸。
匈奴兵士入苑而去，是老人郭三指眼中，最后的映像。
屠戮乡邑是令汉军鼓舞的。
没有防备，没有抵抗，只有杀、抢，和充足的食物。在失去炊烟的黄昏点燃战火，是另一幅火红色的阡陌图景。屠杀带来的劳累并不妨碍匈奴士兵们劳动后的放松，村庄遥遥，前方还有收获。
不知何时有人引声长歌。他们的歌声凄厉，像群狼，在落日长烟下呼应、嗥啕。
山脚下一派人间恶相。
彭兮象和钱梨白匍匐在沟渠纵横的杂草中。绵延数里的庄园乡邑冒着火光，黑烟滚滚，远望犹如