里的一处赏花阁内与人下棋，一旁的桌案上，玉制香炉里薰香袅袅飘散。
与二皇子李昌对弈的是个衣着华丽的翩翩公子，此人名叫冉归岚。
冉归岚长身玉立，相貌堂堂，算是盛京城里有名的一位公子。明面上，冉归岚和二皇子是普通相识，私下里，他和他那位在户部任职的父亲，都是李昌一党。
放下手中的一子，李昌说道，“这几天，老三往太子府里去了两趟。”
冉归岚低头看着棋盘，说道，“恐怕接下来，他会躲在太子府里了。”
李昌笑了笑，“哼，这没用的……”
冉归岚说道，“有用没用，他都不会考虑襄助于你。他本来也不在这计划之内。”
李昌道，“竟然想藏到太子的羽毛下面去了，这人。”
冉归岚道，“眼看着一波一波的学子们奔着京城而来，你的意思是……”
利用武科举的选拔，暗中扶植自己一党的人上位，这是李昌的计划，他以为，太子和三皇子也会注意到这次武科举，和利用这次机会。没料想，并没发现太子暗中有所行动，三皇子那边也是一片安静，而那个老五，竟然在这个时候离京，跑到漠北去了。
他们是真糊涂还是假糊涂。
冉归岚说道，“这次真的是个机会，或多或少，都值得利用。但现在看情形，显然太子和三皇子都并不想要这个机会。”
李昌微微一笑，“哼，我也没打算给他们这个机会。”
冉归岚想了想，一面在棋盘上落下一子，一面低声道，“原本这台戏是想让三皇子唱个主角的……”
李昌勾起嘴角笑了一下，“哼，那个没用的，给他戏台他都不知道妆扮在哪儿，算了，放过那个小可怜儿吧。”
冉归岚抬起头看着李昌，说道，“那，该换谁唱主角呢？”
李昌毫不犹豫地说道，“就换李旭身边的那个跟屁虫似的人吧。”
冉归岚略为思索了一下，说道，“为什么是他？”
李昌的嘴角露出一抹鄙夷的笑，这让他原本就看起来就有几分阴冷的面容更加冷酷，他语带讥诮地说道，“我啊，我不喜欢他，就是看他不顺眼。什么人不好去跟，偏偏跟老五混在一起，明知道没前途还要往上奔，没见过这样的人了。”说罢，李昌又补了一句，“我就是很不喜欢他，讨厌。”
冉归岚点点头，表示懂得李昌的意思，“也好，反正戏还是那台戏，谁唱都行。”
李昌这时冷笑道，“也不知道老五从漠北回来，发现自己的跟屁虫没了，他是惊讶呢，还是意外呢。”
冉归岚说道，“据消息，他们现在还没走到漠北。”
李昌了然地一笑，“哼，尽玩儿了，走得慢着呢。现在我都要怀疑他到底是不是想去漠北。不管他了，翻不出什么花儿来的。接下来咱们就看盛京城里的这场戏吧。”
冉归岚笑了，“是。”
李昌凝视着棋盘，又下了一子，然后缓缓说道，“嗯，既能消除我讨厌的人，又能看看老五的脸色，不错。还有，圣上本就不愿意搞什么武科举，可又不能不办，正好，我替圣上把事情办了。圣上知道了，也不会说什么的。”
冉归岚笑道，“还是二皇子懂圣上心意。”
“嗯……”李昌此时的心情已经不在棋盘上了，他的内心充满“尽在掌握”的愉快感，几乎已经迫不急待了，“再过不了几天，京城里可就热闹喽。”
在镇上的客栈投宿之后，马宏春在屋子里歇了一歇，然后出门来，正想去找陆星，好叫上他一块吃晚饭，站在二楼的廊上，就见陆星领着个穿长衫的中年人从店门外走了进来。
哟，他在这儿有朋友吗？马宏春这么想着，刚想冲着楼下的陆星打招呼，他突然注意到陆星脸色好像不太对，人也不像是和朋友相见时带笑寒暄的模样，反而是皱着眉脸色凝重，拉着那个中年人