陆星从刘县令家里出来时，已经快到午时了。这时，林子心正在县衙的公厨上帮忙，准备那些民勇们的午饭。
陆星先到城东门那里去看了看，有守城军告诉陆星，说有人找他，已经到东门这边寻过两回了，让六爷得了信就往县衙去一趟。
陆星约摸知道是什么人找他，也大约知道那些人找他是为了什么，笑了笑，骑上马往县衙去了。
果然，陆星一到县衙，迎面就碰上了一大群人，这群人见着陆星，就开始有人不阴不阳地嘲讽起来，说什么“果然六爷贵人事忙”等话，陆星并不放在心里，只问找他是什么事。
自从马匪们抓了孙队正一家，向祈县索要赎金开始，县城中针对赎金就有了种种传言。此后，燕凌逃回来，让城里人知道公文没有送出去和马匪们又攻占了芜村一事，知道了马匪们手里有更多的人质相要挟，这时候，关于赎金就开始有了更多的传言。
传说最多的就是县里会要求城中的富户们家家出钱，凑够马匪们要求的一万两。这个传言一出，城中的那些富户们可坐不住了。
这几天里，县城里的二十余家富户私下里频频商量，虽然也知道传言暂时是传言，县令那边并没有出面说什么，但大家都觉得还是要早早找到县上，申明反对。
除了关于赎金，还有关于抗匪的传言。之前陆星带着百户长们在城中募集民勇，那时就有传言说，民勇们的赏钱并每日的吃喝供给，这一大笔钱要由城中的富户们摊派分担。那时就有人想来找陆星闹。
结果，赏钱暂且不提，民勇们每日的供给，是由县里承担，并没有向民间要钱。传言不攻自破。然而，还是有人暗暗记恨陆星，生怕因为马匪一事，陆星会惦记着他们的家财。
一群人围着陆星吵成一团，七嘴八舌，吵得陆星耳边一阵嗡嗡乱响。陆星没有急，耐心听着，听了一会他发现，这群人其实主要说的是三件事：一是赎金的问题；一是有人要求要守好县城，绝不能被马匪们攻城；一是有人要求陆星不能只是守城，而要他带着守城军出城抗匪。
陆星听明白了，觉得一群人在县衙院中吵闹不好，就把人都引入后厅里，又让衙役送上茶水。厅内原本座位有限，几个有头脸的大户先坐下了，有衙役又送来一堆座席，很快便坐了一屋子的人。
陆星告诉众人，他会带着守城军和民勇们守好县城，至于出城抗匪，暂时未有计划。
陆星这话一说，有人就跳了起来，冲着陆星大声道，“六爷一向勇武，怎么这个时候就怂起来了？不出城抗匪，马匪们迟迟不退，这一座县城可该怎么办。”
话音刚落，又有人道，“说的是。眼下马匪们把祈县团团包围，信送不出去，无法向周围的州县求助，唯有自救。”
立刻有人出声反对，“自救，怎么自救，靠那区区一百二十名守城军吗？能打得过多少马匪？还是你老哥愿意带着众家丁出城对抗？且不说家仆数量，恐怕就连能用的马匹也不多。”
固守县城和出城抗匪各有一批人支持，两边就在陆星的眼前吵了起来，口沫横飞。
等那两伙人吵了一通之后，陆星告诉他们，他自有计划，而且相信马匪们不会围城太久。
陆星这话一出，顿时两波人又都冲着他一个嚷嚷了起来，有说“六爷的计划从来不对我们说，是怕我们泄露了什么机密不成”，有说“马匪们围城就是为了要攻城的，怎么可能退去，这么一大批马匪，不得着足够的好处怎么会走”，甚至有人追问陆星，问他是不是已经跟马匪们达成了什么协议，藏而不说，只瞒着众街坊们。
陆星任由那些人一通瞎猜，不生气也不着急。这时，林子心在公厨忙完了活，悄悄过来，在门外安静地围观。
等这伙人又说了一通之后，陆星告诉众人，对抗马匪的事，自有他和刘县令、王统领等人共同协商筹划，城中