那年春天，太子李旬微服出宫来到京郊，一是踏青，一是想亲自查看一下他的田庄上的情况。无意间，李旬听到了杜玄和管事的一番对话。
去年天旱，田庄上的收成减了两成，今年在做开销预算的时候，管事便命庄上各处，所有开销依旧例削去二成。仆人们的收入少了，每年按例该添置的衣服、置办的用品也减少了，便有人心生怨念。
杜玄是下头管事的，耳朵里听进不少闲言闲语，还有人当着杜玄的面抱怨说在太子的田庄上工作，借不上太子的威势也就罢了，可是跟在太子身边还过得这么穷，不如早做打算去别处等话。嘴上说说也就罢了，更有人因此在工作上就懒怠起来。
杜玄和管事商量，说削减开销是应该，但不要搞“一刀切”，当减的地方可减，有些不当减的地方就不该减少，一旦减了，那些仆人们劳作起来不方便，原本就心有不满的人们更加会消极怠工了。
管事的听了怒道，“不想做就统统滚蛋！咱们这里还怕招不到新的人手来吗？你就是太宽和了，把那些家伙们惯得起来。去年天旱，收成少是大家都看到的，今年便省俭些，又不是过不下去，怎么就闹起来了呢。”
杜玄一见连忙又哄又劝，他向管事说道，“咱们替太子经管着这份营生，若是田庄经营的好，庄上诸人自然也能得个富足。只是，一味靠‘省’这是不行的。所谓‘开源节流’，节流是一方面，不铺张浪费是应该的，但是想要真正富足，开源才是根本。去年吃了老天爷的亏，也是无奈。今年，咱们应当在经营上再多想办法，想办法挣得更多的利，但不是一味从庄子上那些辛苦劳作的仆人们身上去省。”
杜玄的话并没有马上说通管事，却让此时站在窗外的李旬大感兴趣。听到杜玄的这番话，李旬顿时觉得眼前这个仆役打扮的人很有意思。
之后，李旬便留了意，又让田庄管事把杜玄的情况报给他。管事就报告了杜玄到田庄以
来工作上的情况，讲了杜家的家世背景，又说了杜玄三次落榜的事。
李旬了解之后，就发话把杜玄从田庄上调进了太子府，说太子府人多事多，正需要有人做事。
这样，在郊区田庄上工作了两年之后，杜玄回到盛京，进了太子府做事。
在太子府，杜玄先被派在总管身边学习。偌大的太子府，总管之下还有四名管事，统领着数百名仆役、侍女和侍卫们。
杜玄觉得，他从慢悠悠的田园风光中，一下子掉进了人事堆，每日里各种繁杂琐碎，白天在府中各处跑来跑去，到了晚上睡觉的时候感觉耳朵都在响。
因为杜玄是太子指名要来的，总管对他另眼相看，知道杜玄通数理、懂算帐之后，就让他协助管理太子府的帐目。
杜玄是个能耐得住性子，能静得下来的人，他认认真真地经管帐目，还借着工作之便查阅太子府过去数年里的出入帐册。
经由这会计帐目，杜玄发现了府中一些不合理的开销，他去和总管商量，想做出一些改动。总管乃是太子心腹，便把这件事向太子李旬禀报了，又禀道，“那个新来的杜先生说，这一府里的总收益，就好比一个大水池，各种进项、开销就像是入水口、出水口，一边进着，一边出着。那些不合理的开销，既然发现了，就该把口子关起来。他还说，关可以不猛关，缓着来，静悄悄地做好。”
李旬听了笑道，“这人说话可真有意思。”
太子赞同杜玄的做法，总管那边得了指示，便暗暗放了权，让杜玄放手去做。
杜玄在太子府的帐房里当了一年多的差，不仅帐目清楚，而且经由他手，把那些原本属于铺张浪费的开销，渐渐地省去，而该有的开销当花则花。府库充盈，到了年底，仆役侍卫们的年赏丰厚，人人都很开心。
杜玄所做，还不仅如此。他在帐房工作，和府中上上下下各色人等都要