华灯已上，街上人头攒动，便至暮河。
河面莲花灯顺流而动，映得河水澄澈清亮。
“那边怎么如此拥挤？实在闹腾。”一派和睦氛围里，一道格格不入的声音响起。
正为马守道。
彼时他着锦袍，玉带紧紧崩于腹上，仿佛下一刻便能撑开一般。
而他眉头紧拧，颇不耐烦地对着身边小厮言语着。
那小厮是随着官员变动，新拨进城主府中的，想巴结新官，却还未能摸清马守道的脾性。现下马守道发话，自是忙不迭地贴了上去：“老爷，那是朱家小姐在施糕，每年都如此的，因而人也就多了些。”
“朱家？”马守道撇撇嘴，他初来乍到，对城内情况并无甚多了解，故瞅了这小厮一眼。
小厮见马守道注意到自己，更为积极，遂补充道：“老爷有所不知，朱家可是咱们岭关城的大户人家，说是最富的也不为过。朱家小姐又乐善好施，城中百姓无一不晓的。”
马守道眉心微动，似在心内盘算着些什么，然他面上并不显露分毫，只拂拂袖子，佯装漫不经心：“去瞧瞧。”
他一众顺着人流走近暮河时，于街边楼阁下停住了脚步，因着对面实在嘈杂，马守道懒于应付。
他撑着小厮一条胳膊，站在楼前台阶上，于台柱阴影中，向那头望去。
灯火暖光里，有一掩面女子亭亭而立，她发髻如云，未着华裳，一袭碧色素裙却熏得她气度不俗。
她面前人来人往，身边下人打扮模样的人，一刻不停地为排队而来的百姓发着油纸包的糕点，而她眉眼温柔，想那素白面纱下的容貌，也定是清丽动人。
马守道微微眯眼，昏暗的流影下，叫人有些看不清他的神情。
“你方才说，朱家，是岭关最富有的大户人家？”他并不偏头，对着那小厮问道。
小厮尚未明白他此言用意，只连忙应声：“回老爷的话，正是呢。”
“那这朱家小姐，可有婚配？”
小厮微微一愣，瞧了瞧那边轻纱遮面的妙龄女子，偏头对上马守道分明不怀好意的目光，竟生出些犹豫。
马守道见他未回话，语气也重了几分：“嗯？”
小厮见状，忙低头伏首，眼神飘忽，躲避着马守道的视线：“朱家二老去得早，未曾听说过有人去朱家提亲。”
马守道“哦”了一声，又看向了正施糕的朱时柳，眼神微闪，愈发贪婪。
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