“此行还多珍重，”决风开口，声音一如以往般清润，“我明年才可去寻你，你孤身一人切记照顾好自己。”
如同家中的大哥，叮嘱着自己即将出行的小妹，他眼波温和，亦不含杂质。
元楚微微颔首，五年里她的个头长了不少，许是成日里锻炼强度大的缘故，如今她却比前世还要略高了一些，不过依然仅长到了决风肩处。
“我便先于师兄，去游历山河了。”她道。
其实这五年中他们也下过不少次山，不过每每而行，都有事务在身，因而算不得游历。元楚这次是空也放行的，想必空也有自己的打算，而即便空也不放她归，她也是要在这两年间离开钟寒山的，只因她心里明白，偌大王城一朝覆灭，绝非一日之功，且那个恐怖绝望的日子，那个颠覆一切的年代——昭明正历256年，愈是接近，她的内心愈是不安。
此次离开，空也并未告知皇都那边，这亦有元楚自己的意思，而这五年中，起初定元城还会遣人来探元楚的消息，到了后来，因空也之意，皇都来人皆不许探视，故元楚也就逐渐与那边断了联系，每日只刻苦学武，但也时常惦记着萧帝等人。
五年说短不短，说长不长，这五年里钟寒山磨练了她，令她不再是前世那个弹琴作画的温婉公主，虽有诸多苦痛留于发肤，亦给予了她不少美好回忆。
现下离别，自是不舍。然心有不得不行之事，当不问风雨，亦不畏前路。
……
黄昏已至，余晖沉压着远方模糊的冷青。
深黑的城墙上点点斑驳，风沙过，时有砖灰脱落。
墙面坑坑洼洼，爬山虎倒长势茂盛，密密麻麻地覆盖在砖石上，贪婪地汲取着墙缝碎泥中仅存的养分。
许是夜晚即将来临，守城的士兵略显懒散，本应在城墙上方站岗的一众兵士早已不见踪影，城门前着甲的卫兵亦开始谈天说地。
当斜背着行囊的白衣少女出现在门外土道上时，见到的便是这般景象。
她不由得怒从心生，欲上前呵斥质问，却终是咬咬牙，恢复了平静，跟着零零散散的人一同进了这座城——岭关城，前世里天启第一座沦陷的城池，就位于钟寒山脚不远之处，位于天启与定坤的交界之处。
元楚心知，她虽为公主，有权力整顿这般情形，但她一无法自证身份，二亦不能打草惊蛇。
她从前久居深宫，并不知各城池真实的情况。如今看来，岭关的守备力量衰微，不是一天两天之事。若非城主不过问，岭关兵士定不敢如此松懈。故而她只能暂时选择视而不见，从而方可顺藤摸瓜，弄清楚岭关如此模样的源头。
然而表面平静，那攥紧的拳头终究是流露出了她此刻的情绪。
岭关城内倒是正常的样子，街边商铺小摊吆喝不断，路上行人往来匆匆，一切看似井然有序。
想着天将黑，元楚正准备寻找客栈落脚，忽有一人从天而降，发出“哎呦”一声惨叫，四脚朝天地倒在了她面前。
定睛一看，原是个鼻青脸肿的男人，身上衣物虽非上佳，却也是地方珍品的样子。他像是刚挨了揍，被踹到这里一般，一边骂骂咧咧一边挣扎着想爬起来，却因着满身横肉，难以迅速起身。
“公子！公子——”
好几个小厮模样打扮的人哭丧着脸，从路边一家酒肆出来，向他狂奔了过来。
忽有女子大笑出声，音色娇媚，却满是挑衅与嘲讽的意味。
元楚循声望去，只见酒肆二层行廊栏杆上，有一美人执扇而坐。
栏杆年久失修，底下观望的众人都替她捏了把汗，而那美人却笑得恣意，坐得随性。
她一袭重紫色衣裙，一对莲青色绣鞋，抬手执扇间，水袖静垂，露出了一截白玉般的手臂。
“你！你好无耻！”地上那人已在小厮们的搀扶下踉踉跄跄地爬了起来，瞅瞅四