公室好一顿训斥，说群众是我们的衣食父母，有子女这样对待自己父母的吗？个别群众的异常行为背后一定有其特殊原因，当干部的一定要有耐心、细心、恒心，多做思想教育工作，打开群众的心结，把思想统一到党的方针、政策、路线上来；简单的粗暴行政会消费、透支几十年来党在群众中建了起来的亲民、爱民形象，破坏干群关系。他要求对当事人许习懦作出严肃处理并向他汇报处理结果。
辛大明对此事也非常恼火，当即决定第二天就召开党委会研究对许习懦的处理意见。章清仁接到开会的通知后向辛大明求证，得知辛大明在党委会上要给予许习懦党内警告处分，便第一时间把这一消息告知了许习懦，要许习懦连夜找到辛大明承认错误，乞求他的原谅。
辛大明从县城回到果张镇的家里已过了晚饭时间，这期间许习懦也未吃饭，而是一直堵在他家门口。见到辛大明后便鼻子一把泪一把痛哭流涕地忏悔自己的过失、检讨自己的错误，并反复强调说都怪自己的事业心太重、争胜心太强，为了提前完成党委政府交办的任务竟不惜犯了错误，自己对不起党委的培养、辜负了辛大明的教诲……
其情其景加上痛彻心扉的一席话让辛大明心肠软了，认为人没有不犯错误的，况且这错误是为了完成党委政府交办的任务而犯的，如果处理得重了，就会影响他还有更多人的工作积极性，因而在第二天的党委会上只作出了让其写出书面检讨的处分。
许习懦平日里对章清仁的谄媚、巴结和贿赂再次得到了章清仁的回报，章清仁认为就是这样的处分也太过分，帮人帮到底、救人救个活，他又私下找到组织办杨西洪要求不要把许习懦的这个处分计入他的个人档案，以免影响他日后的提拔。
廉淑兰怀孕了，为其检查的医生向她道喜，她不但没有愉快接受，反而烦恼地要求医生为其作引流产手术。因为月份不合适，医生拒绝了她的请求，气得她直骂许习懦是个鼠目寸光、不谋长远的该死的东西。
晚上，许习懦一进家门就受到廉淑兰的“特别招待”，她抓起一把鸡毛掸子朝许习懦打去，许习懦见事儿不好就急忙躲避，两人一个躲一个追，从客厅到卧室、从卧室到厨房，最后，许习懦只好寻求正在做饭的岳母当“保护伞”。
淑兰母责问廉淑兰怎么又疯上了，当了妇联主任了还没个大人样，廉淑兰说许习懦在事业和孩子之间作了丢西瓜而捡芝麻的取舍，偷换了她的避孕药让其怀孕了。淑兰母一听高兴坏了，问廉淑兰为什么这么大的喜事儿不喜反怒，廉淑兰说目前他不想要孩子，要将其引流掉。原因是她刚当上妇联主任不久，得抓紧时间做出点成绩为走好仕途垫好基石；可如果有了孩子会影响她的工作时间、精力，从而影响她的仕途。
淑兰母的意见是让淑兰父先单着、跑着，趁她还住在这儿，工作又清闲，调动的事儿先不办，孩子由她帮着带。
这是许习懦的想法，他当然很赞同，说这是很好的机会，廉淑兰根本用不着为了升迁而卖力地工作，在他看来因为有岳父的人脉关系自然会有贵人相助。未等他说完就被廉淑兰否了，说她爸的人脉关系谁也甭想、也别想，因爸爸的外号叫“廉原则”，他一“原则”就将人甩出八条沟去。
许习懦说那就撇开岳父的人脉关系不用，只要廉淑兰在工作上再给弄出两三个“动静”，譬如像上次整治胡大队那事儿，只要动静大、反响好，让全镇干部都信服、佩服，她不想升官都难，廉淑兰或许认同了他的观点，没再言语。
一日，桃花峪村的40多名群众来镇政府上访，他们吵吵嚷嚷着要见书记、镇长，诉求是重新丈量土地、公开村里财物账目以铲除腐败分子。艾光英下楼很快摸清情况向辛大明作了汇报，辛大明要求上访群众选派三名代表去信访办公室谈，还特别提出要丁家楼管理区的书记、主任参加，一块听