桑兰国北部第二大城名叫达宛城，城外有一座思乐山，山腰有一座思乐庵，庵中有十余名尼姑。思乐庵的庵主名叫静乐师太，也被称为静乐法师，是思乐庵的当家人。静乐师太四十余岁，座下有十三名弟子，十二名是受了戒的比丘尼，只有一位名叫朗波思的女弟子是带发修行。
这名带发修行的女弟子，大有来头，她的老爹，就是达宛城的城主朗仕龙。朗仕龙因为这个女儿从小多灾多病，就把她送到思乐庵来修行。不过静乐法师说这姑娘尘心未断，不顾她的苦苦哀求，不肯让她剃发修行。朗波思今年二十一岁，尚未嫁人。从她投在静乐师太门下到现在，也有十年之久了。
平日里，静乐师太带着弟子们在庵中修行，持戒严谨，除去化缘之外，很少下山。城主朗仕龙就是静乐庵最大的施主，因为女儿在此修行，因此朗仕龙对静乐庵照顾有加，静乐庵倒也不缺吃少穿。因为是尼姑庵，平时也很少有香客前来。只是昨天下午，庵里来了两位不速之客。
两位不速之客都是女子，一位戴斗笠年轻貌美的白衣少女，带着一个年老的仆妇，来到庵堂敲门，想要拜会静乐师太。由于静乐师太平时只在庵中修行，并不见陌生人，所以负责接待的弟子智敏听到有人在外叩门，出来观瞧。智敏打在小门后，见是两位不速不客，立刻心生傲慢，在庵堂小门口就想打发两人离开。
谁知那年老的仆妇落泪道：“小师父，麻烦你通传一声，我叫冯咏怜，是你们庵主在俗家时的姑妈。前年我们乡里闹瘟疫，一家十八口走了十六个，除了去龙越做生意还没回来的小儿子之外，就剩下我孤老婆子一个！我本想等着小儿子回来，再做打算，谁想到今春又闹起了马匪！”
冯咏怜继续哭诉道：“乡里幸存下来的年轻人，都给马匪裹挟走了，乡亲们的粮食也都被劫掠一空。我们家只有我一个孤老婆子，仅剩的那点儿口粮也都被马匪给抢走了，有两个天杀的马匪还侮辱了我！整座村子都毁了，我老婆子举目无亲，一时想不开，到林中上吊自杀。谁想遇到这位冷姑娘，是她出手救了我！”
冯咏怜想起这些伤心的往事，越发难过，不住的拭泪。又道：“我把家里的事情向这位冷姑娘说了，是冷姑娘说，冯婆婆，蝼蚁尚且贪生，你又何必寻短见？你家人虽然大半死于瘟疫，可你小儿子去龙越做生意还未回来，他尚在人世，你就更不应该寻短见了。你如果要投亲靠友，我可以帮你些银子！”
“也是老婆子我忽然想起，我有个侄女在达宛城思乐庵这里做庵主，我不如来投奔她好了。当时我便哭着说，我有个侄女在达宛城思乐庵做庵主，我要去投奔她。”
“冷姑娘听说我要到达宛城来，便笑道：‘达宛城是我南下的必经之路，我便带你到达宛城的思乐庵去投亲好了！”
“我又道：‘如果投亲不着，而姑娘又不嫌弃的话，我老婆子情愿跟着姑娘做个仆妇！’”
“冷姑娘笑道：‘倘若你投亲不着
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，你便一路跟着我走好了，我一个人行路也是寂寞，有个人做伴也是好的！你一个老年人，我又不争你一口饭吃，说什么仆妇不仆妇的？’”
“老婆子我当然不肯答应，人家和我非亲非故，出手救了我，还要帮我寻亲，我给姑娘做个仆妇又有何不可？于是我说，‘救命之恩，无以为报！只恐姑娘嫌我愚笨，不肯收我这个仆妇！从今天起，我就是姑娘的仆妇了！’”
“唉，冷姑娘本是多次拒绝，可见我执意如此，也不好再拒绝，只好说，为了方便咱们两人赶路，你穿做仆妇打扮是可以的，但是我可不会真把你当做仆妇！”
智敏上下打量那冯咏怜，见她满脸皱纹，满眼沧桑，神态也不似作伪，想来真是庵主在俗家时的亲戚了。
旁边那位负着剑的冷姑娘，虽然戴着斗笠，却难掩一脸的英