天边最后一丝绯红散去，愁云惨淡。
驼队经过半日跋涉，终于在夜深前抵达雍州关隘。
此地名为藏龙关。
据说在一千多年，此地盘踞着大量的游牧羌笛，常常聚集袭扰东海四州百姓。
那一代的东荒皇帝，名为耶鲁藏龙，英明盖世，不堪边疆受辱，便亲率二十万大军越过东海，跋山涉水，将羌笛荒人赶入荒原之内。
之后，耶鲁藏龙为保这些羌笛不再反复，一方面血腥屠杀羌笛营寨，另一方面，又在荒原入口处，征集数万民夫，连续数年，直至铸成一道雄浑长城。
长城足有十余里长，横断两侧山脉，长城之上，立有十三座烽火台，长城之内，驻守有数万精锐兵将。
自此以后，凡欲叩关而入的羌笛，皆被杀退。
遥遥千余年过去。
羌笛荒人已然彻底覆灭，而这道无名长城也被后人称为藏龙关，以此来称颂那位英明神武的皇帝陛下。
如今的藏龙关内，早已没了什么精锐兵将，十余里的长城，也不过区区数百人，就连当年立下的十三座雄伟的烽火台，也数百年未曾点燃过。
城墙大片残破，墙头寥寥几道火光，早已没了千年前的雄壮。
倒像是个迟暮的雄狮，将要彻底迈入坟墓。
王庆之与宁不凡并肩而行，将藏龙关的传说细致解答过后，又笑着说道：“进出极东荒原，都得过这藏龙关，宁先生容禀，这数百年来，往来藏龙观的，只有两种人。”
宁不凡驻足城墙之下，抬眉遥望一道道烽火台，“倒是有些意思，你说。”
王庆之先是吩咐手下去叩关，然后才解释道：“吟游诗人，拾荒人。”
吟游诗人，这倒是好说。
那些个附庸风雅的富家子弟或者真有才华的落魄学子，为了一睹边塞大漠黄沙，不惜冒着生命危险，这才过路藏龙观。
可这......拾荒人，是个什么？
王庆之寻了个平坦岩石，用袖子将泥土擦拭一番，“宁先生，坐。”
宁不凡乐呵笑道：“你这厮，当真不必如此殷切。我又不是你主子，你待我如好友便是。”
王庆之笑了笑，“这吟游诗人自不必多说，大多都是为了看看风景，再从肚子里抠出来点儿墨水，说上一两句诗词。这拾荒人啊，却是不一般啊。”
这般风趣之言，让宁不凡来了兴趣，“怎么个不一般？”
王庆之沉吟半晌，解释道：
“所谓拾荒人啊，也是别称罢了。其实这些人，大多是马匪、山寇、飞贼、拓荒、海盗......总之都是在江湖上罪大恶极的武者，做惯了凶恶之事，被官府或者江湖正派追杀的无处可藏，被逼无奈之下，交了大量钱财，贿赂藏龙关的守城兵将，这才入了这荒原保命。”
宁不凡皱眉道：“这藏龙关，还能贿赂守城兵将？”
王庆之伸手指向城门处提着大包小包走进去的西荆楼暗探，笑道：
“东海四州与东荒国分立数十年，朝廷早就无力守着这藏龙关了，如今留在这藏龙关内的，都是数十年前老卒留下的子嗣，这些人不吃朝廷俸禄，也与东海四州没什么关系，若不收些过路钱财，他们拿什么过活？”
“如今的藏龙关，朝廷的章法已是浑然无用，早被他们当成了自家的寨子，其中不少兵将还与拾荒人拜了把子，称兄道弟。寻常吟游诗人过路，若不交纳大量的钱财，只怕还未出藏龙关，便要死在里面。”
王庆之敛起袖子，看向城门处，解释道：“咱们的人先一步入关，便是交纳足够的钱粮，如此才能过路。当然......在下之前赠予宁先生的那一份财物，自然不会送人。”
在蛟龙岛时，王庆之曾送了宁不凡一大份财物，除了几十箱金子外，还有满满一包囊的黄玉和东海夜明珠。
只是那些金子不好