五年前的江湖，刀圣只是个承了司涯馈赠后，浪迹天涯的迟暮刀修，柳先生也还在村头的柳树下，露着两颗大黄牙。
那个时候，在这俗世里，一品入脉便是天下无敌。
叶辰携碎星剑自摘星楼走入江湖，带来蝉鸣。
有人问，何为一十七年蝉？
传闻，在极东荒原有一种蝉，鸣声高亢，常以群栖，自幼卵，便蛰伏于地底，十七年始出，尔后附上树梢蜕皮，展翅而翔。
悟道于剑，剑悟于蝉。
于是，蝉鸣则是剑意。
叶辰自三岁便握剑，悟剑道于十三，十四岁地坤，十六岁闻道，及冠之年，剑意大成，三千声蝉鸣惊起，闭目再睁，一脚便迈入一品之境，直至巅峰。
其后，受摘星楼之命，入俗世江湖历练。
那一年，宁不凡还在村子里与陈子期联手偷着张伯田里的瓜，他们斜躺在田间，遥望天穹霞光，看着夕阳落下，憧憬着江湖风流。
那一年，在这四国天下，每当有蝉鸣响起，闻者便要心惊胆寒。
也是那一年，叶辰带着碎星，在入东海途中，遇见了被贼寇欺凌的上杉白爷孙两人。
于是，有一剑自天而落，有一人踏剑而出。
划破天穹，宛若游龙。
漫天喧嚣的蝉鸣声中，叶辰砍死贼首，将衣裳破烂的上杉秋雨护在怀中，温声道——闭目。
上杉秋雨哽咽着，闭上了眼，她耳畔尽是呼啸而过的风声与蝉鸣阵阵。
依稀中，能闻得几声贼寇的惨嚎与宣泄而出的温热鲜血。
一位黑袍年轻男子，一手护着小姑娘，另一手持剑，将胸中怒意尽皆作蝉鸣宣泄而出。
一声蝉鸣，便是一剑。
那一日，足足有三千声蝉鸣。
那一日，血流成河，宛若修罗炼狱。
大丈夫，当佩三尺剑，杀尽拦路人！
......
酒肆凉棚。
宁不凡缓缓抬首，看向老泪纵横的上杉白，问道：“你方才说......叶少侠？”
上杉白哽咽着走向桌案，重重跪下，泣不成声，“五年了，叶少侠终是，又回来了......老朽备下的这春风酿，可还称心如意否？”
江湖事，皆是往事。
而往事，不堪回首。
五年前，叶辰救下上杉白爷孙两人后，问及缘由，待知晓东海四州是何曾炼狱之时，更是勃然大怒。
上杉白谈及孩儿的头颅被挂在青州城头时，痛哭流涕，哽咽道——这人间啊，没有公道！
叶辰沉默了会儿，扶着上杉白坐下，轻缓道——那我便还人间一个公道！
他寻到了一处隐蔽竹林，亲手搭建简陋屋舍，让爷孙两人暂且避开风头，然后又是孤身一人踏上了前往东海四州的路。
之后，发生了什么，上杉白并不清楚。
他只知道，数十日后，浑身染血、伤痕遍布、戾气惊天的叶辰，回了屋舍，带回了——上杉空的头颅和四州刺史。
屋子后面，多了个坟冢。
坟塚前，四州刺史战战兢兢跪着。
叶辰说——英雄不该无名死去，更不该担着贼寇的名声死去，老子杀入东海四州，斩上万贼寇，一方面是为了肃清江湖，另一方面，也是为了给上山空正名。这是他娘的，天地之理！
至于......为何不将这些与贼寇勾连一气的刺史们统统宰了。
道理很简单。
贼寇可以用武力震慑，但爱慕虚荣的贪官是永远都杀不完。
只要东海一日不入东荒国庙堂之眼，四州便一日不得安宁。
即便是杀了这四位刺史，很快东海四州便会出现新的刺史。
若要拨乱反正，杀人永远无法解决问题。
于是，叶辰将剑架在这四位刺史的脖子上，与他们做了一个小小的交易。