苏芸蔓转过身，指着李策抱着的小女孩说:“她叫乔乔。”哥哥，救她。”
“别担心。好容易来一趟。怎么这么快就走了?”苏芸蔓看不到他那戏谑的微笑。
当庆贤从苏芸蔓口中得知他们是为“龙王祭”而来的祭品时，眼神里充满了凌厉。
“祭祀龙王?”他看着李策。李策想了一会儿，回答说:“如果你没记错的话，很早就禁止这种人祭。近三四十年来，没有这样的公共和私人祭祀。”
“新县令姓陈吗?沈师爷又是什么来路?”庆贤问道。
“陈县令是花了钱进了我们大湖，沈师爷是从闽南来的。那天听大胡子说起，陈县令没有去参加宋二爷的宴会。”
宋二爷是杨柳镇通达钱庄掌柜的，也是杨柳镇船运的主要管事之一。
“哦?”庆贤开始感兴趣了。“看来这不是献给龙王的祭品。那个姓陈的想当大湖龙王……”
“先把这两个小家伙送回去，我们去查探一下吧。”庆贤想把粘在自己身上的小女孩撕下来，却发现她已经自己睡着了。
”……”，庆贤拨了拨她的小辫子，“醒了。”
苏芸蔓昏昏沉沉地睡着了，他在黑色的睡衣上划了一道水痕。庆贤胸口的温暖让他起了鸡皮疙瘩。他用两根手指捏了捏苏芸蔓的小鼻子，用其余的手捂住了她的嘴。过了一会儿，小女孩挣扎着醒来。
“你在干什么?!”柔软如蜡的小猫发出愤怒的奶声。
“哥哥去做件大的事情。先把你送出墙去。”
苏芸蔓和苏芸蔓被李策抱着，跳上了树，送出了墙。收到的人把她们带给了正在不远处的森林里焦急等待的苏根良。
虽然苏根良是一个“泪不轻弹”的人，但抱着失而复得的女儿，苏芸蔓的眼睛是湿的。她躲在苏根良的怀里，感受着父亲在这个世界上的心跳和关心。
“我叔叔捉我去祭祀龙王。”苏芸蔓趴在父亲的耳朵上，轻轻说了一句让苏根良生气的话，他的眼睛都要瞪裂了。
“真的是你叔叔吗?”苏根良只觉得自己找到了女儿那颗欣喜若狂的心，似乎停止了跳动。他无法相信苏根权会不顾兄弟情分做出这样的事。
毕竟，为了让弟弟上学，苏根良放弃了太多。他还从自己微薄的收入中扣除一些，每年偷偷塞给弟弟，生怕他在学堂里太委屈。
苏根权知道如果自己成为祭品就会死，还把女儿拐走交给马少爷。他不愿相信听起来难以置信的事情，但女儿刚被庆贤从马家庄子里送出来，这让他不得不面对兄弟似乎只是自己一厢情愿的事实。
苏根良的眼泪又流下来了，但不是因为高兴。
在马家的庄园里，庆贤改变了以往的谨慎，在院子里大摇大摆地走来走去。他还指着马家的小花园说，“太虚伪了。”
李策忍了半天，没好气地对小主人说:“你不是来做大事的吗?你为什么只是来看房子呢?”
庆贤摸了摸他的鼻梁——黑围巾很紧，鼻梁太高，有点痒。“这就是我们的庄子。为什么我们不能去逛逛?”
李策不知道为什么好的马家庄子成为他的少爷的?
“走吧”，庆贤没让他多想，转身往后院走去。