庆州城下，两军短暂交锋，互有损伤。叛军来的匆忙，没有攻城的器械，几番试探破不开城门，只好退去。
玄空赶到之时，城下叛军已逃的不见踪影，只留下几个受伤的俘虏。玄空登上城墙，见汤枫、石琮、种师道等人俱在，问道：“敌军有多少人？”种师道道：“斥候回禀只三四千人。”玄空点头，吩咐将士，提上来一个俘虏。
那俘虏腿上中箭，走不了道，被两人扯住头脚抬到城上。这人也有几分胆量，见了玄空等人并不害怕，努起嘴，仰头斜视天际，一幅不服气的模样。庆州守将喝道：“贼汉子，你神气什么？”一脚踏在那人伤口上。那人痛的哇哇大叫起来。
种师道道：“都是我宋人，也不必折磨他。”拉开守将，对俘虏道：“本将问你，你们有多少人？”那俘虏兀自逞能，侧过头不答。
种师道嘿的一声冷笑，道：“我告诉你，你们那个燕王是个不忠不义的反贼，你们跟着他造反，不过是糊里糊涂地送死，算不得什么英雄壮举。好汉不吃眼前亏，我劝你老老实实地交代，也能酌情从轻处置，要不本将立刻斩了你，再提上来一个俘虏，总有人说的。”
那俘虏见种师道侃然正色、不恶而严，也有些惧意，想了片刻，说道：“三千人。”种师道点点头，道：“带下去吧。”又吩咐手下再领上来一个俘虏，仍是问对方人数，听见这人也答三千人，众人方才相信。
种师道道：“国师，三千人不足为虑，只要我们守住庆州，定能等到大军赶到。”玄空道：“好，这几日多派些斥候侦查。”众人下城楼散去。
次日一早，天刚微亮，听得城外人号马嘶声阵阵传来，敌军又来滋扰。玄空赶到城楼，见种师道等人正在督战，城下两军交锋。对方约莫千把人，似乎无意强攻，打打退退，一会儿时间已经撤到城外一里处。
玄空心想这些人何必做此无用之功？颇感不解，问道：“种将军，你说敌人再三挑衅，此举意在何为？”种师道啧了一声，微微摆头，说道：“末将也很是费解。今晨将士们发觉敌人偷偷搭梯攻城，马上反击。敌人打不上来，就退到城下与我骑兵游击。用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则战之。敌人区区三千人胆敢频频进犯，实在有违用兵之道。且我军有坚城可守，攻守消耗，自然是我军占优势。末将也想不通，他们为何自讨苦吃？”种师道顿了顿，又道：“难道…难道是故意示弱？敌军增援到了？”只见敌兵越退越远，种师道怕己方将士中了诱敌之计，又命手下鸣金收兵。
庆州城外山丘连绵，眼见敌人都退到一处山坡后，视线遮挡，目不能及。玄空脚尖点地，身子乘风而起，落在城楼之顶。他极目瞭望，但见敌丛之中有一架马车，紫铜做舆、锦缎做帷，镶金嵌宝，在朝阳之下，熠熠生辉。两匹红色的骏马昂首扬蹄，迎风而立，长长的鬃毛随风飘舞，如同一团团摇曳的火焰。这马世间绝无仅有，不单单是生的神骏，更有一身深厚内力，就连寻常高手也望尘莫及。
玄空瞳孔猛地一缩，突然回忆起十几年前的事情。那年他初下少林，奉方丈旨意，化解佛道纷争。几经周折，解开两派误会之后，便又同佛道两门十余位高手追查盗取达摩剑、杀人行凶之人。依稀记得正是这华丽的车辇，正是这火红的骏马，车中正是那金面人。
当时他亲眼所见，那红马扬蹄踢死了一位道门高手，金面人玄奥的武功，一招灭杀了包括静智大师在内十余位高手，只他一人侥幸生还。他平生罕有败绩，仅这一次败的最为彻底，最是绝望。从那以后，这金面人仿佛印在了他脑海，成了他心中挥之不去的梦魇。
玄空立在城墙顶，怔怔凝望着山头，心中思绪起伏。“有内力的马？马岂能修炼内功？定然是服用了灵丹妙药，嗯，是灵蛇增补丸。魃鬼戴铜面，这人可是金面啊！达摩剑……金面人……燕王……薄扬。”一