玄空回到茶馆，见慧竹三人站在门口，四处张望。慧竹松了一口气，说道：“师父，你可算回来了！那官员施主都等不及了，来找您两趟。”玄空道：“为师遇见些小事，不提也罢，我们走吧。”四人与朝廷人马汇合，继续赶路。
由汴梁至灵州路途极远，须经过河东路、永兴军路，西出制胜关，过盐州，数千里之遥。随行的观察使不敢耽搁半日，率众急匆匆向关外赶去，几乎昼夜不停。他心里明白，护送之职看似清闲，实则责任不小。这位国师究竟有没有真本事，能不能挽回局势，用不着他担忧。但若前方四十万大军已经打了败仗，此人还没被送到阵前，那这罪过委实不小，说不定就要了自己的小命。
由东向西，路上的风景也大为不同。中州之地，风和日丽，春光景明。沿途所见，有时是绿油油的大地，有时是黄灿灿的麦田，有时是青山绿水，偶尔也经过繁华市井。但出了关口，风沙渐起，大地荒凉，天高地阔，又是另一番景象。
此次出山，玄空就一直心绪不宁，这几天又感觉似乎有人在跟踪自己，是以一刻也不敢松懈。他想起那日在燕王府内所遇的人，说来也奇怪，那人行走间竟然无声无息，连他也听不见。
他曾闻天下间有几种最厉害的轻功，自己所习“凌虚御风”便是其一，熊剑唯的“移形换影”也是其一，还有魅鬼的“幻舞六重身”、玄澄的“相随音至”。至于最后一种，唤做“踏雪无痕雁行无声”。此功不仅身法奇快，行动之时更是悄无声息。想来那人所练的轻功，就是这一门。一般而言，内力越厚，气息越是绵长，轻功也就越高。而内力正是修为之本，凭身法推断，那人的武功也定在绝顶之上。有这样一个敌人躲在暗中，十分可虑。
他心想那人未必敢偷袭自己，但慧竹三人可就危险了，若他们几人被杀被伤，自己可是没有脸面去见玄苦方丈。
玄空与三小僧日夜相伴，同吃同睡。三僧在外持斋，玄空也不能公然喝酒吃肉。如此熬过了十余天，一众人终于赶到灵州附近。
灵武之地，西北面山势高低起伏，东南面是平坦的辽原。这一日，玄空与观察使站在土坡上，遥望见灵州城好似龙卧于路，十丈高墙平地而起，绵延横亘。城池上，密密麻麻全是黑点，应是站满了守城将士，当真固若金汤。
灵州城前，三十里外，有一大片军营，四面大纛随风飘舞，写的正是“宋”字国号。观察使大喜，说道：“国师，前方就是我军营寨，我们快赶几步，天黑前就能赶到。”玄空点点头道：“好，这一路可辛苦观察使了。”观察使一笑，道：“下官职责所在，国师才是辛苦。”两人话罢，观察使转身招呼众兵将向前急行。一时间人人挥鞭催马，嘶声蹄响连成一片，上百匹骏马驰骋而过，扬起滚滚沙尘。
傍晚时，落霞余晖洒向平原，天空如染了血一般，苍凉之感油然而生。玄空一众人赶至大寨前，几名小校先行进营通禀，一会儿时间，四队人马列队出寨相迎。
玄空一瞧，见宋军严整有序，四十万人的大寨无半点喧哗之声，暗暗称赞道：“人人皆说大宋兵弱，我瞧不比辽人、西夏人差上多少。”他骑着高头大马走在最前面，又见四队人马站位泾渭分明，好像相互之间不识得一样。这时四位将官走上前来，拱手下拜，齐声言道：“卑职见过大国师。”“李大帅率本部恭迎国师，请国师入帐。”“种大帅率本部恭迎国师，请国师入帐。”“高大帅率本部恭迎国师，请国师入帐。”“刘大帅率本部恭迎国师，请国师入帐。”
玄空心下了然：“眼前这四个将军是李宪、种谔、高遵裕、刘昌祚的部下，而这四个主帅，原先兵分四路进攻，互不干涉，这时合兵一处，想必谁也不服谁，这才各派一对人马迎我。”玄空跳下马，点点头道：“烦劳几位将军引路。”他在众将簇拥下，直奔中军大帐。
四位主帅