此山不高，大约百丈上下。只是越近山巅，道路越发险峻，更是迂回蜿蜒，斗折蛇行。苏念将马匹拴在林中，徒步沿小径而上，又走了一顿饭的时间，穿过一片密林，已抵达山巅。
绕过山峰，见山阴面，茂盛的林木之中，隐约可见有一处寨子。苏俏暗自谨慎起来，将长剑握在手中，轻着脚步慢慢靠近。透过灌木丛中，只见那寨门口挂着一张牌匾，上写着“小盘山恶鬼寨”。大概是盗匪的大本营。
宋时虽富足昌盛，又如汴京、洛阳之地，繁荣之象冠绝当世。可重文轻武，又多历变法，以至于朝廷与地方均是冗政、冗官、冗兵、冗费，不得已只能横赋暴敛，使得民间动荡，百姓苦不堪言。待经熙宁变法之后，赋税之重已发展到了极致，其时朝廷财政岁入远超历代。如此境况使得各地多有起义，由太祖之初，到钦宗赵恒之末，足足有二百多次。各地百姓难以生存，占山为王实属再常见不过。因此似这样的山寨可谓是数不胜数，并没有什么稀奇。
苏念躲在灌木丛中凝视了许久，只见寨门口聚集了十余个汉子，都做盗匪打扮，穿麻布衫，披着兽皮，手持刀、枪、棍、棒、钢叉、铁锤，各式兵刃。各个相貌凶神恶煞，有的正自踱步，有的交头接耳不知说些什么。
苏念生怕打草惊蛇，更不知寨中虚实，迟迟未肯动手。
过了半晌，寨中又出来一名汉子，似乎向那些人传达了什么。苏念运功偷听，相距太远，只听得模模糊糊。玄空在不远处，神功暗运，听的明白。只闻那人道：“老大说了，让你们去吧，探探山下究竟什么情况，不过先不要与人动手。”那些人答应下来，随后一齐走出山寨。
苏念瞧见对方走来，忙躲进林中深处。那些人武功低微，毫无知觉，只一边说话，一边走下山去。苏念见身后再无人影，就紧随其后。
一行人走到半山腰处，此间羊肠鸟道，只能容两三人同行，再向前百步，地势豁然开朗。苏念暗暗思忖：“前方地势平旷，这些人一旦跑散了，躲进密林，极难一网打尽。不如就在此出手，这里道路狭窄，反而便于偷袭。”
她展开轻功，悄无声息追上前来。由暗器囊中掏出三根穿星针，扬手掷出。嗖嗖嗖一阵响后，分别刺中三人背后穴位。那几人“啊呦”一声大叫，只感浑身动弹不得，身躯僵直倒在了地上。
其余人一阵茫然，全然不知发生了什么。这伙山贼只在此山中为非作歹，只有自己打人的份，从来没被旁人偷袭过，说来武功既低微，江湖阅历也是极浅，竟一时没反应过来。
前面一人转身问道：“老七，起来！你怎么了？”他问的那人穴道被封，全身麻木动弹不得，只躺在地上斜目瞪着旁人。
苏念暗笑道：“原来如此脓包，亏我还那么谨慎呢！”又掏出刘枚银针，以天女散花的手法随意掷出。
随即有五人中招到底。另一人脑子还算灵光，心想定是有人在暗中捣鬼，忽见银光划过，仓促间翻身躲过，同时高声喊道：“不好！是有人偷袭！有人偷袭！”剩下五人登时醒悟，摘下身后兵刃，紧盯这四周密林。
苏念暗器用尽，此时拿着宝剑飞身而出。前方一壮汉手持铜锤，高声喝道：“什么人！敢不敢出来！”忽然瞥见林中闪过一道白影，片刻间那影子已到自己身前。他吓的心中砰砰直跳，紧接着感到手腕剧痛，铜锤拿不住扔在了地上，胸前又中一指，当即栽倒。
另三人见对手形如鬼魅，吓得着实不轻，心想：“莫非是这些年作孽太多，今日要遭报应？”
苏念两步又飘到另一人身后，那人来不及转身，就被击中曲恒穴向前扑倒。这伙人只懂些粗浅的拳脚，点穴这种寻常武功，在他们眼中也是高深莫测，眼下还以为白日见了鬼，皆骇然无比。另外两人一个向山下逃，另一个往山上奔，没走几步全被追赶上打倒。
须臾之间，这十二