西岳华山被称为天下奇险第一山，自古就有武功大成者在华山绝顶证道的传统。五十年前，道门首尊火龙真人在华山之上邀斗天下群雄，最后夺得天下第一的尊号。之后他离开了师门，自立门户创下了隐仙派。
宋时，华山坐落于华州，也就是今天的陕西华阴市，玄空上辈子的时候，有幸游过一次。遥遥望去，只见那平坦的大地之上，一颗巨石的耸立在前方，那正是华山。如今再看着险峻的山景，玄空不禁唏嘘不已。现下不比前世，华山上的石阶、栏杆都没有修建，更没有什么缆车一类，想登华山便只有自古一条路可上。寻常百姓根本难以登顶，只有练过武功的江湖人才能爬的上去，但若轻功练不到家，稍有不慎就有坠崖的风险。
这山下有一座道门宫殿，名叫玉泉院，传闻也是陈抟老祖的弟子，就是火龙真人的师弟所建立，不过此时这位祖师已经故去。玄空小心翼翼绕过了玉泉院，顺着华山自古一条路施展轻功而上。途径响山石、擦耳崖、苍龙岭等景观，但他一心取剑，无心观景，大都一瞥而过、走马观花。大约不到半个时辰，终于登上了东峰朝阳台。
但见朝阳台之上早有足足二三十个人。这些人皆穿道服，手中都持一柄剑，围在一起看着中间几人比斗。玄空心想：“莫非这些都是来华山绝顶证道的吗，看起来武功都不怎么样。”只见中间四人两两互斗，所使剑法似乎都是一门，不过一侧两人尤重招式，剑法精巧，变化多端，但内力却是平平；另一侧两人内劲不错，但出招之时，似乎更为看重劲力、速度，于剑法上的变化领悟不多。两边战了许久，不曾分出胜负。往往一方将要克敌，另一方或凭着招式巧妙避过，或是利用内劲硬打抵御。玄空看着无趣，便走开了，也无人注意到他。他见朝阳峰上有一处洞穴，上刻有三茅洞的字样。心头一喜，料想这该是陈抟老祖的遗迹，遂步入其中。然而这洞中除有一座老祖石像之外，更别无他物。出得洞口，复行数百步，又见有一清虚洞，兴高采烈进洞寻找仍是一无所获。
一个中午的时间，玄空把这东峰之上走了个遍，也不曾看见什么宝剑事物。他有些失望，心想：“到底是这个消息有误，还是没有找对地方？看来还需找人问一问。”重新回到了朝阳台上，果见那群道士并未离去，只是中间四人不再打斗，反而是在辩论些什么，而围观的人也分成两派。玄空不感兴趣，更无心听闻，轻轻点了点外围一个年轻道士的肩膀。哪知那道士头也不回，只是说道：“施主莫怪，贫道有要事相听，请稍等片刻。”玄空等了一会，那人依旧听得聚精会神，俨然已经忘了之前的事。他又找向另外一人，谁知那人也是如此。又找两人仍没有回应的，似乎根本没注意有人在旁。
玄空心中微微不快，心道：“难不成这些人都魔障了，听什么金玉良言呢？看我于你们搅和一搅。”他凑到人群中间，只听那几人正辩论着如何练剑，一边所持观点：练剑当以练气为基，否则剑柄都握不住，招式再精妙也是徒有其表；另一边的观点：练剑当以招法为基，凭借剑法精妙便能达到速成的水平。
此刻，左侧为首之人发言道：“众位师兄弟，我看练剑还应以练气为主，如若不然，剑招毫无威力可言，刚刚我就是凭借气功震飞方师弟手中剑。大家说是也不是。”另一边有人说道：“陈师兄你这说的就不…”，话未说完，却听见一声大喝“一派胡言！”这声音蕴含浑厚内力，把众位道士震的面色惨白。众人心中均知，这必是一位内功高手发出的声音，并且有所收敛，未存伤人之心。只是此人内功如此厉害，怎么会驳斥“练剑先练气”这个观点呢？
人群中闪出一条道来，见走来一个面容还有些稚嫩的壮实少年，众人不禁大为诧异。而这少年当然就是玄空。
方才发言的陈师兄，抱拳问道：“敢问这位少侠，怎么说在下的观点是一派胡言？”玄