之前，佛道相争尤为激烈，双方门派常常爆发剧斗。近百年这种现象大为改观，而原来互相争锋的佛宗道门早已经摒弃了生死决斗，反而演化成了二代弟子之间的比试。
前些时日，正值南少林寺与裴仙观第二代弟子比武试炼，期间却发生一件怪事。千佛殿中供着的达摩老祖佩剑竟不翼而飞，同时，一名裴仙观弟子与南少林僧人双双死于殿中。更奇异的是，这两人是被一柄剑贯穿而死，这柄剑先是倒刺入了南少林僧人的左胸，而后扎入了裴仙观道人的小腹，剑柄则握在南少林僧人的手中，更关键是这柄剑属于南少林寺。
这样一来，两门派就起了争执。南少林认为裴仙观有盗取达摩剑的嫌疑，裴仙观则辩解说“道门只佩戴道剑，达摩剑对于他们毫无用处”；相反，裴仙观认为是南少林那名僧人用剑招欲杀害他们的弟子，出招不准导致同归于尽，这一招就是佛门剑法“断臂立雪”。然而，南少林根本不曾会这一门剑法。
双方争执愈演愈烈，竟在南少林寺门前对峙起来。主持静智大师见时态严重，连忙赶到嵩山少林来，他知道玄生会这一门剑术，便想请玄生随他去一趟，当众演练一次，以证明两人并非死于这种剑法，还南少林寺的清白。可不巧的是，玄生早已经被方丈派出去调查“二十四鬼”重出江湖的消息，不在寺中。后来方丈就想，大可将这门剑谱传于静智大师，可是静智说由他来演练的话，裴仙观的人恐怕不能相信。最后方丈只能想到玄空这个师弟了。
玄空方才知道这其中牵扯颇多。玄慈向玄空说道：“阿弥陀佛，此事涉及佛道两门之间的和睦，还请师弟从大局着想，不辞辛苦，随静智师兄走一趟。”玄空想到能够出寺，心中一喜，欣然接受，立即回道：“领方丈法旨，不敢有违。”静智闻言双手合十躬身下拜，说道：“谢方丈慈悲，谢玄空师弟慈悲。”玄慈、玄空连连还礼。
玄慈又道：“此事刻不容缓，玄空你这就出发吧。”玄空道：“是。”静智却道：“那倒也不必如此着急，老衲还需去一趟五台山清凉寺再请一位高僧做一个见证，玄空师弟修整一日与我这弟子真严一同前往即可。”
几人又寒暄一阵，静智就先行告辞了，玄慈方丈与众位玄字辈僧人相送。
玄空回到了自己的住处，收拾收拾行李，仍如往日那般修炼。中午时分，突然听见师父的声音仿佛在头脑深处响起，知道这是在召唤他，整理了僧袍又前往痴院中。敲了敲院门，就听师父说道：“进来吧。”玄空推门而入，行礼说道：“徒弟拜见师父。”灵痴答应一声，又叹出一口气，道：“此时出寺，险、险、险！”玄空一怔，暗想师父整日在净心堂参禅，原来消息也很灵通，说道：“徒弟正要与您拜别，原来您已经知道了。”灵痴道：“拜别是小，可是你初脱险境，又无端卷入这些事情，依我看来这次出寺是凶险的很！”玄空心中不以为然，道：“有这么严重吗？”灵痴道：“这是当然，明日出寺以后你切记行事一定要小心谨慎，在路上不要透露你是少林派的僧人。另外为师叫你来，还要再传你一套保命的功夫。”玄空有些心奇，昨日刚传一套绝技，还没完全消化，今日又传一套功夫，不对啊！师父是不是脑筋有不灵光了吧。
只见灵痴盘坐于院中的蒲团上，并不像往常那般随意，想来这次传授的武学一定是非同小可。随即念起了一大段经文，洋洋洒洒足足数千字。玄空的学武资质奇高，但是记性却是与常人无异，直到夜深他才将整文背熟。奇怪的事，以往只要武功法诀记录于他脑海中，就能分辨出这武功的等级与名字。然而这一次却丝毫没有头绪，仿佛他所学的，是一门原本不存在的武功。玄空勉强将这经文记下，觉得其中内容极为晦涩难懂，凭他的悟性也有许多地方不能想通；并且这经文好似由其他文字直接译来，本身似乎也没有经过打磨。他又隐隐能察觉到这经文所载内容